如今，越來越多的男孩缺乏“男子氣概”，做事不“爺們”，甚至還有教育專家發出“拯救男孩”的呼籲。同時，也有部分女孩似乎越來越像“男子漢”，做事大大咧咧，甚至比男孩還要勇敢堅強，所以最近就出現了一個流行詞彙——“女漢子”。
男孩和女孩的性格和行為等方面的差異，已經遠不如從前那麼明顯。導致這種狀況，有很多方面的因素，但其中一個重要原因就是我們從小對孩子的性別意識培養不夠。
認知心理學的研究表明，嬰兒就已經開始感知到性別差異，6個月大的嬰兒對男性和女性聲音的反應不同，在9~12個月的時候，嬰兒能夠根據頭髮和服飾辨別男性和女性面孔，從大約24到36個月開始，兒童會將性別化的玩具與正確的性別面孔相聯絡。
男孩和女孩最早的行為差異出現在1~2歲期間，表現在對玩具和遊戲活動的偏好和對同性別夥伴的偏好上。在2~3歲期間，男孩和女孩傾向於更多地說出與自己性別相符的詞。
性別意識的培養，需要從出生就開始。如果錯過這個關鍵時期，男孩就容易逐漸變得像女孩一樣柔弱，女孩也可能慢慢變得像男孩那樣陽剛。隨著年齡的不斷增加，孩子的性別意識就會越來越難以“矯正”。
我們究竟如何培養孩子的性別意識呢?
1、通過服飾和玩具標明孩子的性別差異
男性和女性在生理上的性別差異是先天決定的，這裡所說的性別差異主要是指男性和女性之間的心理或行為差異。要讓孩子從心理和行為方面表現出性別差異，我們首先需要通過服飾和玩具等直觀物體，從感知覺方面讓孩子認識到性別差異。
在英國和德國，從寶寶一出生開始就用顏色來分辨性別，男孩用藍色毯子，女孩用紅色毯子。剛出生的寶寶本沒有性別意識，但是我們可以有意識地培養寶寶的性別意識。
⑴顏色：從出生開始就經常穿著某幾種顏色的衣服，比如女孩穿粉色或紅色等，男孩穿藍色或灰色等，這樣就可以讓寶寶感到這種顏色屬於我。
⑵服飾：從小讓女孩多穿裙子，男孩常穿褲子。搖曳著的裙子能讓女孩從中獲得溫柔如水的特質，而直挺挺的褲子能讓男孩養成剛毅、果斷的個性。
⑶髮型：從小就給女孩扎辮子，男孩留短髮。辮子和長髮可以讓女孩感受到飄逸之美、柔順之氣，短髮則可以讓男孩突出陽剛之氣、幹練之軀。
⑷玩具：從小就給男孩和女孩多玩與自己性別相符的玩具。比如，讓女孩多玩芭比娃娃、米妮等;給男孩多玩小汽車、奧特曼等。
2、通過運動和遊戲突顯孩子的性別分化
性別的認知發展理論認為，當兒童開始把自己看作男孩和女孩時，性別分化就發生了。一旦兒童認識到自己的性別不會改變，他們就會偏愛與其性別標籤符合的活動和遊戲。
⑴運動：在英國，小男孩在很小的時候就被爸爸帶出去爬山或游泳，小女孩則被媽媽帶去練體操。挑戰性的運動能讓男孩堅強、不畏艱險，體操的柔美正好與女性的身段相合，能培養女孩溫柔、平和的個性。除了體育運動，我們還可以在培養孩子的興趣特長方面有所不同，讓男孩學圍棋、象棋等，給女孩報舞蹈、鋼琴等興趣班。
⑵遊戲：在陪孩子一起玩遊戲的過程中，我們同樣可以根據性別進行區分。女孩一般喜歡以靜為主的遊戲，比如“過家家”、木頭人、拼圖遊戲等;男孩更喜歡以動為主的遊戲，比如“舉高高”、滑板車、自行車等。
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