癌症正逐漸成為一種慢性疾病，需要醫患雙方長期的共同努力去面對。在接受抗癌治療的過程中，患者及親友如果能瞭解更多的有關資訊，將有助於配合醫護人員實施恰當的治療，使患者在獲得長期疾病控制的同時保持比較高的生活質量。因此，在抗腫瘤治療的知識之外，一些有關癌症支援治療的資訊和理念，能對減輕患者痛苦和改善生活質量由所幫助。
一、腫瘤治療的主要內容是什麼?
腫瘤的治療包括兩項主要內容，二者缺一不可。一是抗腫瘤治療，主要通過手術、放療、化療、內分泌治療及分子靶向治療等手段實現治癒腫瘤或獲得長期生存的目的;二是支援治療，也稱對症治療，目的是緩解患者的各種症狀和心裡痛苦，儘量讓患者舒適，幫助患者順利的接受抗腫瘤治療，保持比較好的生活質量。
在腫瘤治療過程中，只有兼顧上述兩個方面，才能獲得滿意效果。忽視任何一方面，都不能稱其為合格的治療。以往醫患雙方在癌症治療時的關注點主要放在抗腫瘤治療上，對支援治療的關注不夠，患者的各類症狀和痛苦沒有得到重視和有效治療，導致抗腫瘤治療給患者留下的多是痛苦的、難以忍受的、甚至是不堪回首的記憶。少數患者還因不堪忍受治療的相關副作用而中斷或拒絕進一步治療，影響了腫瘤治療的整體療效。這些痛苦的經歷被患者的親友們所見證，繼而成為公眾印象和共識，無形中增加了人們對癌症的恐懼和逃避心理，並逐漸形成惡性迴圈，很不利於癌症患者配合治療。
現代醫學的飛速發展不僅體現在諸多具體的研究成果和治療方法上，更體現在對患者的人格尊重和關愛上。腫瘤的支援治療正是對這一先進醫學人文理念的生動詮釋，是癌症治療迴歸理性的標誌，也是醫學人道主義的具體體現。我們相信，通過醫患雙方的共同努力，一定能提高癌症患者的支援治療水平，人患者切實享受到醫學進步的成果，並逐步扭轉公眾對癌症和抗癌治療的痛苦記憶。
二、如何開展有針對性的支援治療?
癌症不僅威脅著患者的生命，還給患者帶來各種不適症狀和痛苦，醫學界在緩解這些痛苦方面已經達成共識，一致認為這是患者的基本權利。因此，對與癌症患者而言，隨時和醫生溝通、主動告知自己的症狀將有助於醫生及時開展治療，我們不提倡患者忍受疼痛和其他症狀。
支援治療的主要目的是緩解患者的各種不適症狀，儘量讓患者舒適，以積極的心態面對疾病和生活。支援治療應盡在開始，越早接受支援治療，患者的獲益就越多。對處於不同階段和分期的腫瘤患者，支援治療的主要任務和內容不盡相同。按腫瘤的不同分期，支援治療主要包括兩個階段：一是最佳支援治療階段。二是姑息治療階段。
三、什麼是腫瘤的最佳支援治療?
早期腫瘤患者可以通過手術和術後輔助治療等綜合治療手段獲得治癒療效，醫生常把這一階段的支援治療稱為最佳支援治療。其目的是幫助患者順利的接受抗腫瘤治療，最終治癒癌症。
最佳支援治療的主要內容包括腫瘤相關症狀的控制、抗腫瘤治療合併症的處理、整體治療結束後的康復治療。例如，早期肺癌患者在手術後幾天內不能正常進食，會出現術後疼痛、臥床期間可能和並咳嗽、便祕等症狀;接受術後輔助化療的患者常合併厭食、噁心嘔吐、白細胞降低、貧血、乏力等。因此，積極給與必要的營養支援、有效地止痛治療、防止感染、緩解便祕、糾正貧血和白細胞減低等就成為這一時期支援治療的主要內容。在西方發達國家，癌症診斷和治療給患者帶來的負面心理影響受到高度重視，貫穿整體治療過程中的心理輔導也是支援治療的內容。由此可見，支援治療不僅限於症狀控制，還包括對患者的心理輔導和滿足精神需求。
四、什麼是姑息治療?
中晚期腫瘤佔癌症患者的大多數，除了必要的手術之外，他們常需接受放化療以控制癌症進展，延長壽命，實現長期生存的目的。這一階段往往是漫長的，可以持續幾個月甚至幾年，此階段的支援治療稱為姑息治療。姑息治療是晚期腫瘤患者的主要治療手段，也始終末期腫瘤患者的唯一治療手段，其目的不僅在於改善症狀，還可通過姑息性抗腫瘤治療，如姑息性放療或化療等延長生存期。
按照世界衛生組織上世紀90年代公佈的資訊，姑息治療的主要內容包括：疼痛及其他症狀控制是姑息治療的首要任務;重視患者的心理和精神層面的需求;幫助患者以積極的心態面對生活。姑息治療不僅可以提高患者的生活質量，還可能對其疾病的治療產生積極的影響，因此要儘早開展，並與延長患者壽命的其他治療相結合。
五、為什麼說止痛是姑息治療的首要任務?
中晚期癌症患者的症狀是複雜多樣的，疼痛是最常見的症狀。持續的疼痛給患者及親屬帶來巨大痛苦，嚴重影響患者的生活質量甚至生存期，因此WHO把止痛治療作為腫瘤姑息治療的首要任務，並於上世紀80年代向全球頒佈了《癌症疼痛的三階梯陣痛指南》，其目的是在全球範圍內宣傳積極的止痛觀念，減輕癌症患者的痛苦。重視患者的疼痛，積極給與止痛治療是醫學人道主義的具體體現。
WHO鎮痛指南的基本原則是按階梯止痛，就是在止痛治療之前，醫生要先評估患者的疼痛，在按此給予恰當的止痛治療，約80%以上的癌症疼痛可以通過藥物治療得意滿意緩解。阿片類藥物時癌症患者常用的止痛藥物，我國常用的阿片類藥物包括嗎啡、羥考酮和芬太尼等。對這些藥物成癮的擔心一直是阻礙有效止痛治療的主要原因之一，在此我們要告訴您的是，癌痛患者在醫生指導下使用這些藥物止痛是不會成癮的。
我國癌症止痛的觀念仍然比較落後，忍痛觀念仍很普遍。公眾長能從影視媒體中看到癌症患者忍受劇烈疼痛繼續工作或頑強生活的報道，雖然癌症患者的堅強意志令人動容，但媒體卻忽略了他們忍受巨大疼痛沒有得到很好控制這一事實，甚至有意無意地對這種忍受表示了讚美。無論如何，這種讚美詩不恰當的。因為讓癌症患者無痛是現代醫學已經可以做到的事情，也是醫生的職責所在。更重要的是，要求無痛是每一位癌症患者最基本的權利。
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