類風溼因子(rheumatoid factor,RF)可分為IgM、IgA、IgG、IgD、IgE五型(注：在臨床內科學中描述為四型，沒有IgD型；但在實驗室診斷學中描述為5型)，是類風溼關節炎血清中針對IgG FC片段上抗原表位的一類自身抗體，其中IgM-RF是RF主要型別，也是臨床上常規開展檢測的RF。類風溼因子陽性類風溼性關節炎(RA)患者較多伴有關節外表現，如皮下結節及血管炎等。IgM型RF陽性率為60％-78％。
檢測方法
RF是在RA病人血清中發現，是一種以變性IgG為靶抗原的自身抗體，主要存在於RA患者的血清和關節液中，它是一種抗變性IgG的抗體，屬IgM型。可與IgGFc段結合。RA病人和約50％的健康人體內都存在有產生RF的B細胞克隆，在變性IgG(或與抗原結合的IgG)或EB病毒直接作用下，可大量合成RF。健康人產生RF的細胞克隆較少，且單核細胞分泌的可溶性因子可抑制RF的產生，故一般不易測出。測定IgG、IgA、IgM類RF通常用ELISA間接法，即用熱凝集兔IgG包被反應板微孔，加入檢樣後，再分別加抗人IgG、IgA、IgM酶標記抗體，使反應後再與底物呈色。目前許多實驗室已開展應用比濁度法或ELISA法定量檢測IgM-RF，前者的正常值範圍約為>IgM-RF的常用檢測方法是半定量的乳膠凝集試驗，一般認為RF滴度<20 IU/ml。
類風溼因子臨床意義
1、RF是診斷類風溼關節炎的分類標準之一，不是唯一標準，並非RA特有；作為血清陰性脊柱關節病區分標準；正常人2％陽性，老年人可達5％陽性，而且隨年齡的增長RF陽性率可增高；RF與其他蛋白、半抗原有交叉反應；病後半年才產生，有關節外表現者如肺間質病變，RF滴度高。持續高滴度RF提示RA疾病嚴重，預後差。
2、RF與多種疾病相關，可概括為“CHRONIC”(見下)：
⑴CH (Chronic diseases) 慢性疾病，尤其是肝臟和肺的疾病如肝硬化、慢性活動性肝炎、瀰漫性肺間質纖維化、結節病、巨球蛋白血癥等；
⑵R (Rheumatoid arthritis) RA；
⑶O (Other rheumatic diseases) 其它風溼性疾病，如SLE，硬皮病(SSc)，混合性結締組織病(MCTD、乾燥綜合症(SS)，多肌炎/皮肌炎(PM/DM)等；
⑷N (Neoplasms) 腫瘤；
⑸I (Infections) 感染，如AIDS，單核細胞增多症，寄生蟲感染，慢性病毒感染，慢性細菌感染(結核、亞急性細菌性心內膜炎，其它)；
⑹C (Cryoglobulinemia) 冷球蛋白血癥。
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