早期食道癌症狀多不典型，易被忽略。主要症狀為胸骨後不適、燒灼感、針刺樣或牽拉樣痛，進食通過緩慢並有滯留的感覺或輕度哽噎感。早期症狀時輕時重，症狀持續時間長短不一，甚至可無症狀。正是由於症狀不典型，可有可無，大多數患者都沒能引起注意，以致拖延到中晚期。但只要非醫學專業朋友掌握這些基本常識，多關心自己身體，對疾病早期診斷還是非常有幫助的。
1、胸骨後脹悶或輕微疼痛
這種症狀並不是持續發生的，而是間接性的，或者是在勞累過後以及快速進食後加重的。這是因為人體的食管本來就是隨時都在蠕動的而只有蠕動到病變的部位的時候才會出現症狀。
2、吞嚥食物時的異物感
咽食過程中食物特別是乾硬食物經過病變區病變很小可能產生一種異物感，而且常固定在一個部位，有的病人描述像有永遠咽不完的東西的感覺。因症狀輕微並呈問歇性發生，也易為病人所疏忽。
3、吞食停滯或頓挫感
即病人吞嚥食物時似有在某個部位一時停滯頓挫的感覺，這情況也非持續性，只有在病變發展後才逐漸明顯起來。
4、胸部脹悶或緊縮感
且常伴有咽喉部乾燥感。病人主訴胸前部始終有一種悶氣現象，似有一物體堵塞，使胸內呈緊縮的感覺，在吞嚥食物時尤為明顯，但不影響正常生活和工作。
5、劍突下或上腹部飽脹和輕痛
在進食幹食的時候症狀會比較明顯，但並不是每一次都會發生，而是間歇性的。這種情況的發生往往是賁門癌的早期症狀。
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