目前，食管癌被列為全球第九大惡性疾病，全世界每年約有30萬人死於食管癌，我國也是世界上食管癌高發地區之一，特別是太行山南段的河南、河北、山西三省交界地區。
為什麼這種癌症的發病地域性如此明顯？原來，這與生活習慣和地區環境特點密切相關。比如說，具有進食過硬、過熱的食物，以及吃飯太快習俗的人群，會高發食管癌；吸菸和重度飲酒，也能夠使食管癌的發病率分別提高8倍和50倍；地區飲食中微量元素、維生素含量不平衡，也會導致發病率增高。
此外，遺傳易感因素也是不可忽視的重要方面，一些食管癌患者表現出明顯的家族遺傳的特徵。
食管癌為什麼可怕
食管癌的的恐怖之處，在於它在發病的初期並沒有什麼明顯的感覺，只是在吞嚥粗硬食物的時候感到不舒服，偶爾有胸部針刺樣、牽拉樣疼痛，症狀時有時無且進展緩慢，如果不留心的話，根本不會引起人們的注意。
這樣一來，大多數患者在確診時已經到達腫瘤發展的中晚期，治療難度大幅度增加，給手術帶來巨大的挑戰，預後很差（治療效果不理想）。
如何早期甄別
與其坐以待斃，不如主動出擊。其實，早期發現食道癌並不是無從下手，如果及時發現儘早治療，很多病人都是可以治癒的。
1、進食不適
食管癌最主要的症狀就是進行性吞嚥困難，如果您吞嚥時總覺得食物下不去（停滯感），或有東西粘在嗓子裡（異物感），在吞嚥口水後可緩解或消失，就要千萬小心了。
2、 胸痛
胸痛並不是食管癌的典型症狀，但它引起的胸痛卻有其特點，可以表現為胸骨後的燒灼樣、針刺樣和牽拉樣疼痛，在吞下食物時表現的最為明顯，特別是粗糙、灼熱等刺激性強的食物。
3、咽部乾燥和緊縮感
這是由於試管的黏膜組織、肌肉組織受刺激而形成。
4、 頻繁嗆咳
正常情況下，咽部起著火車鐵軌上“變道器”的作用。機體吸氣時食管關閉，氣管開啟，讓氣體進入肺部；進食時相反，讓食物進入胃中消化吸收。當食管癌組織阻礙了食物通過時，堆積的食物不能進入胃，轉而成為“異物”進入肺中，引起嗆咳。
當進食不適、胸痛的症狀開始持續存在，甚至出現聲音嘶啞、雙眼不等大時，則說明食管癌組織已經發展進入中晚期，浸潤、壓迫周圍的神經等正常組織。
特別需要注意的是，當癌腫梗阻所引起的炎症水腫暫時消退，或部分癌腫隨著食物的摩擦而脫落時，症狀往往有所減輕，這時候切忌放鬆警惕，誤認為病情自行好轉。
食管癌如何預防
既然食管癌和生活習慣、地域因素關係密切，那應該如何預防呢？
第一， 保持正確的吃飯習慣，不喝過燙的水和粥，不吃過硬的食物，把握進餐時間，避免過快就餐。
第二， 不喝生水，改善飲水質量；避免過度食用地區特色的醃製、熏製蔬菜、豆類和肉類，避免亞硝胺、黴菌毒素的攝入。
第三， 積極治療食管疾病，及時處理癌前病變，如食管炎、食管息肉、食管憩室等。
第四， 戒菸限酒，整改不良嗜好。
第五， 積極地、定期地參加篩查和體檢，如食管鏡、超聲內鏡等，可資早期確診、早期干預和治療。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。