飲食是腫瘤患者最關心的問題之一，很多人擔心多吃飯會促進腫瘤細胞生長，希望通過飢餓的方式餓死腫瘤細胞。腫瘤細胞的確是靠攝取機體營養物質來生長增殖，但是，即使在腫瘤晚期，患者進食困難的時候，腫瘤細胞也不會因為宿主吃的少而停止生長。在與正常細胞競爭營養物質的戰爭中，腫瘤細胞永遠都是勝利者。過度飢餓，最先受損的是正常細胞和組織，一旦出現營養不良，後續放化療的耐受性會變差、併發症出現、預後差、生存時間短。所以腫瘤患者要正常吃飯，以保證機體正常的營養需求。但是，正常吃飯不等於過度營養，八九分飽即可。
腫瘤患者的飲食原則應該是高脂肪、高蛋白、低碳水化合物。腫瘤患者要少吃甜食，如飲料、餅乾、蛋糕、點心、冰激凌等，因為腫瘤細胞主要靠分解碳水化合物來生長繁殖，減少碳水化合物的攝入，營造一個不利於腫瘤細胞生長的環境，對防治腫瘤有積極作用。腫瘤患者可每天吃一小把堅果，腫瘤細胞利用脂肪的能力較差，而正常細胞可充分利用脂肪供能。肉、蛋、奶等所謂的“發物”沒有科學依據，如果對這類食物不過敏，不僅不需要忌口，反而應該每天適量食用，可幫助腫瘤患者改善營養狀態、增強免疫力、改善生活質量。
日常飲食不足的腫瘤患者，應該首選腸內營養劑進行口服補充，而不是迷信“冬蟲夏草”、“燕窩”、“人蔘”、“靈芝”等貴重補品。建議腫瘤患者定期到醫院接受營養醫師的營養評估和指導，養成良好的飲食和體重記錄習慣。
營養治療不能治癒癌症，但可以改變患者營養狀態，從而改善機體功能和免疫力，減少放化療的副作用，提高患者對放化療的耐受性、改善生活質量。
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