英語單詞sperm（精子）來源於古希臘詞彙sperma，本義是種子。所以，人們會把生孩子的事情比喻成在土地裡撒上種子，土地是女人的子宮，而種子就是男人的精子。
男性從十幾歲到耄耋老人，都可持續不斷地製造精子。從這一點來看，男人比女人的生育時間長，即使到七八十歲，還具有生育功能。而女人就不同了，絕經後卵巢萎縮，沒有卵子產生了，基本也就不能生育了。
然而，雖然理論上男人八十歲也具備生育能力，但年齡越大，精子的數量、活力均會下降，而且畸形精子也會增多。從優生優育的角度講，男性在25-35歲這一階段生殖能力最旺盛，過了35歲，生殖能力就會開始走下坡路。
人到中年，能“衝刺”的精子以每年3.1%的速度減少：20-29歲時，約有90%的曲細精管含精子細胞；40-50歲時，降到50%。而且，人到中年，男性的精子活動性也以0.7%的速度下降，會“游泳”、能“衝刺”的精子數量也以每年3.1%的速度減少。
父親的生育年齡與先天愚型的發生有關係，甚至認為，先天愚型患者25%是由父親方面的原因造成的。因此，從優生的角度來看，不宜過晚生育。從有利於未來父母的工作、健康、經濟實力、體力、精力等多種因素考慮，男性儘量在40歲之前生二胎，否則將面臨生育的高風險。
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