腋臭（又稱狐臭）發病原因主要有兩種：一是全身汗臭症，由小汗腺引起多汗促使細菌繁殖，細菌分解面板表面的汙垢而散發出臭氣；另一種是區域性性汗臭症，由大汗腺引起，多數患者有家族史，大汗腺分泌液中揮發性脂肪酸會散發出特殊的臭氣。
腋臭是從腋部發出的一種難聞的氣味，是面板表面細菌分解大汗腺分泌液中的有機物而產生不飽和脂肪酸引起的。腋臭患者的大汗腺腺體組織數量和體積均比正常人多，而且腺腔大，分泌細胞體大，分泌旺盛。由此可見，一個人是否會患腋臭，主要取決於這個人的大汗腺。腋臭和遺傳有關，如果父母雙方有腋臭，則孩子幾乎都患病。所以腋臭是不會傳染的。
有腋臭怎麼辦？
俗話說：“一身異味洗不淨，自古難治腋下臭”這體現了過去人們用悲觀思想表達治療腋臭的痛苦，腋臭俗稱“狐臭”。
它主要由大汗腺的分泌液中具有一種不飽和脂肪酸經面板表面細菌分解後散發的一種特殊氣味，其雖然不是病，但聞起來可是要人命，有腋臭的經常讓人避之唯恐不及，在生活、學習、戀愛、參軍、就業等方面受到很大打擊，使患者的自尊心受到嚴重的傷害。
“狐臭”醫學上稱為“腋臭”。腋臭是人體一種正常的生理現象，只是有人極其輕微，有人比較嚴重而已。這種特殊的氣味是人體腋窩的大汗腺所分泌的汗液，經細菌分解作用後所產生的，對人體健康並無妨礙。腋臭一般在夏季較明顯，以青春期的男女臭味最濃。隨著年齡增長，腋臭會逐漸減輕。
儘管腋臭不會損害人的健康，但在夏日常使人處於非常難堪的境地。治療腋臭最簡單的辦法是，注意腋窩衛生，保持區域性清潔和乾爽。如經常洗澡、勤換衣服，適當灑上少許香水以掩飾腋臭。飲食要清淡，少吃或不吃辛辣刺激性食物，忌菸酒。也可在醫生指導下使用一些除腋臭的外用藥。如腋臭出現過度劇烈的氣味改變，這可能與疾病有關，應求醫就診。
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