食道癌多是由不良的生活習慣和飲食習慣所致，預防食道癌，最重要的就是改掉不良的生活和飲食習慣。
避免吸菸和酗酒
食道癌的發生與患者的飲食習慣、生活環境息息相關。目前發現有以下原因會提高食道癌的風險。首先是吸菸。吸菸越多，時間越長，食道癌的發病風險越高。其次是酗酒。長期大量飲酒，特別是同時吸菸，就會不斷刺激食管，造成食管細胞的病變。
不良的飲食習慣也是導致食道癌高發的重要原因，如喜歡食用過燙的食物以及醃製品等。河南林縣及廣東潮汕地區之所以成為食道癌高發地區，與這兩地居民愛吃酸菜等醃製食品有關。此外，臨床上還常見到兒童意外食入含鹼的洗潔劑，這同樣會增加患食道癌的風險。
患有賁門失弛緩症的患者，也是食道癌的高危人群，因為這會導致食管下段食物儲留，提高了食道癌的風險。最後一個是受遺傳因素影響。有食道癌家族史的人，更要注意預防。
目前沒有太好的辦法來預防食道癌，但已經明確的一點是：避免吸菸和酗酒是降低發病風險的最佳辦法。另外也有一些研究表明，常飲綠茶可降低食管鱗癌的發病率。
早期症狀並不明顯
早期食道癌症狀並不明顯，一些人會感覺胸悶或燒心，在這個階段，很少有人會把自己的症狀與食道癌聯絡起來。吞嚥困難是食道癌的最常見症狀。在吞嚥粗硬食物時會有不同程度的不適感，並且在勞累後及快速進食時感到胸骨後脹悶或輕微疼痛。許多人並未將這些不適當回事。等到出現難嚥乾的食物，繼而難嚥半流質食物，最後連水和唾液也不能嚥下時，往往已是疾病的中晚期。
目前八成的患者一經發現已經處於食道癌晚期。但和其他癌症相同，食道癌也提倡早發現、早診斷、早治療。因此，當出現吞嚥疼痛、吞嚥有哽咽感時，一定要及時去醫院就診，可去消化科或腫瘤科做胃鏡檢查。
患者睡覺頭部宜抬高
已經發現患有食道癌的患者，又該注意什麼呢？
1、食道癌患者的最大問題就是吞嚥困難，因此建議少食多餐，避免食用過硬或粗糙食物。如果食物過硬、咀嚼不細緻，容易導致食道反覆受到傷害。
2、食物要細嚼慢嚥，唾液與食物充分混合後，才能促進消化，反之狼吞虎嚥則會使食道受損。
3、患者也不宜吃辛辣及油炸食品等刺激性食物，一切過辣、過燙、刺激性食物都會對食道造成傷害。刺激性食物還包括濃茶、濃咖啡、烈性酒等。
食道癌術後的患者宜改變睡姿，使頭部稍微抬高，這樣可以阻止食物由胃反流入食管，以免胃酸刺激食管，導致病情加重。患者還需戒菸戒酒以減少再患腫瘤的風險，同時要注意改善營養。生活中要加強體檢意識，注意防癌，爭取做到早發現、早診斷和早治療。
需要提醒的是，本來就患有慢性炎症等食管病變的患者，必須儘早接受治療和控制。因為“慢性食管炎症”、“食管上皮增生”、“食管黏膜損傷”等，被很多醫生認為是食道癌的癌前病變。
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