食道癌是常見的消化道腫瘤，全世界每年約有30萬人死於食道癌。其發病率和死亡率各國差異很大。我國是世界上食道癌高發地區之一，每年平均病死約15萬人。在我國消化系統惡性腫瘤中食道癌發病率居第2或第3位，男多於女，發病年齡多在40歲以上。
食道癌的病因
食道癌的人群分佈與年齡、性別、職業、種族、地域、生活環境、飲食生活習慣、遺傳易感性等有一定關係。經已有調查資料顯示食道癌可能是多種因素所致的疾病。已提出的病因如下：
1、化學病因：亞硝胺。這類化合物及其前體分佈很廣，可在體內、外形成，致癌性強。在高發區的膳食、飲水、酸菜、甚至病人的唾液中，測亞硝酸鹽含量均遠較低發區為高。
2、生物性病因：真菌，在某些高發區的糧食中、食道癌病人的上消化道中或切除的食道癌標本上，均能分離出多種真菌，其中某些真菌有致癌作用。有些真菌能促使亞硝胺及其前體的形成，更促進癌腫的發生。
3、缺乏某些微量元素：鉬、鐵、鋅、氟、硒等在糧食、蔬菜、飲水中含量偏低。
4、缺乏維生素：缺乏維生素A、維生素B2、維生素C以及動物蛋白、新鮮蔬菜、水果攝入不足，是食管癌高發區的一個共同特點。
5、煙、酒、熱食、熱飲、口腔不潔等因素：長期飲烈性酒、嗜好吸菸，食物過硬、過熱、進食過快，引起慢性刺激、炎症、創傷或口腔不潔、齲齒等均可能與食道癌的發生有關。
6、食管癌遺傳易感因素。
食道癌的臨床表現
1、早期：症狀常不明顯，但在吞嚥粗硬食物時可能有不同程度的不適感覺，包括嚥下食物梗噎感，胸骨後燒灼樣、針刺樣或牽拉摩擦樣疼痛。食物通過緩慢，並有停滯感或異物感。梗噎停滯感常通過吞嚥水後緩解消失。症狀時輕時重，進展緩慢。
2、中晚期：食道癌典型的症狀為進行性嚥下困難，先是難嚥乾的食物，繼而是半流質食物，最後水和唾液也不能嚥下。常吐黏液樣痰，為下嚥的唾液和食管的分泌物。患者逐漸消瘦、脫水、無力。持續胸痛或背痛表示為晚期症狀，癌已侵犯食管外組織。當癌腫梗阻所引起的炎症水腫暫時消退，或部分癌腫脫落後，梗阻症狀可暫時減輕，常誤認為病情好轉。若癌腫侵犯喉返神經，可出現聲音嘶啞;若壓迫頸交感神經節，可產生Horner綜合徵;若侵入氣管、支氣管，可形成食管、氣管或支氣管瘻，出現吞嚥水或食物時劇烈嗆咳，併發生呼吸系統感染。最後出現惡病質狀態。若有肝、腦等臟器轉移，可出現黃疸、腹腔積液、昏迷等狀態。
治療選擇
得了癌症並不可怕，可怕的是我們得了病還不去及時的治療。但確診時多失去手術根治機會，或手術、放療、化療後又復發，因此內鏡下治療成為食道癌解除梗阻、緩解症狀、提高生存質量、延長生命的重要措施。
介入治療：
1、微波治療
2、鐳射治療
3、氬氣刀治療
4、光動力學治療(PDT)
5、電化學治療
6、區域性藥物注射
7、內支架置入術等。
對晚期食道癌也可採取綜合治療的方法，上述兩種以上方法聯合應用：如冷凍或熱消融治療與內支架植置入、區域性注射化療藥等兩種方法的任意組合，一般都獲取得明顯療效。
生活中要如何預防食道癌?
1、細嚼慢嚥少磨擦：細嚼，可使食物與唾液充分混合，形成光滑的食團。慢嚥，可使食團得到食道分泌的黏液潤滑，順利移到胃，使食管不受到磨損。如果吃東西時狼吞虎嚥，那麼食管難免會受到損傷。
2、避免燙食傷食管：喝滾燙的加奶咖啡和茶，長期喜食熱湯熱粥，會提高患食道癌的危險程度。
3、食物質量要講究：大量吃肉、攝取動物脂肪、攝取大量鹽，會加速患食道癌的危險。但吃大量蔬菜水果、穀物和喝綠茶，可以減輕上述危險。
4、維持營養均衡：營養不良與食管癌有關係。蛋白質缺乏會出現食管粘膜增生，容易惡變;脂肪缺乏時有礙必須脂肪酸和脂溶性維生素的吸收，影響健康和降低免疫功能。要多吃新鮮蔬菜和水果，前者不能代替後者，因烹調中常破壞大量維生素和微量元素。
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