癲癇是一種嚴重影響身心健康的常見神經系統疾病，大多在嬰幼兒期發病，遷延不愈會影響兒童的智力發育。對於癲癇大多采用藥物治療，但是約30%左右的患者藥物治療無效或不能完全控制，需要通過外科手術進行治療。傳統的手術方法包括癲癇灶切除術、前顳葉和海馬切除術、大腦半球切除術等，手術存在一定的風險和創傷。
迷走神經刺激術(vagus nerve stimulation，VNS)是一種微創的治療難治性癲癇的手術方法，無需開顱手術，只需將刺激電極固定於左側頸部的迷走神經，刺激器置於左側鎖骨下或左側腋部皮下，通過刺激器不斷髮射脈衝電流來刺激左側迷走神經，從而引起大腦神經電活動和神經遞質變化，達到控制或減少癲癇發作的目的，該種方法屬於非藥物性神經調控治療。1997年美國食品藥品監督管理局正式批准VNS後，全世界已有超過10萬例的難治性癲癇患者接受了VNS。對於兒童難治性癲癇，特別是無法直接開顱或不願接受開顱手術的患兒，VNS是一種安全有效的治療措施，在控制癲癇發作的同時，能改善患兒的認知功能、提高生活質量。
迷走神經刺激術適用於以下癲癇患者：1.部分性，尤其是複雜部分性發作，或複雜部分性發作繼發全面性發作的癲癇患者，如果接受正規的抗癲癇藥物治療，仍不能有效控制癲癇發作;2.多發病灶或病灶定位不明確，不能進行常規的開顱手術或開顱手術治療會引起重要的神經功能缺失;3.年齡在12-60歲，但是對於低於12歲的患兒進行詳細評估後如果符合手術條件，為避免癲癇發作對認知功能等的損害，也可以選擇迷走神經刺激術;3.智慧良好，IQ值>80，無精神病史，也無哮喘、心肺疾患或其它進行性發展的系統性疾病。
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