冠狀動脈突然堵塞，即急性心肌梗死發生時，首先表現為胸悶、胸痛，為壓榨性的疼痛，咽喉像被卡住，胸部像壓了一塊石頭一樣，但劇烈程度遠大於心絞痛，並且呈持續性，病人會有瀕臨死亡的感覺，並且伴有大汗。但老年患者和糖尿病患者往往表現不典型，可以表現為牙痛、左肩痛、後背痛、上腹痛、噁心、嘔吐。冠心病的主要發病年齡為男性40歲以後、女性絕經期以後，因此，此年齡的人如果出現上述症狀，應考慮急性心肌梗死的可能。
當上述症狀，尤其是壓榨性的胸悶、胸痛出現，懷疑急性心肌梗死時，應馬上停止體力性的活動，最好躺下休息，取一片硝酸甘油片含於舌下。如果5分鐘內胸痛不能緩解，並且伴有大汗，則更應考慮急性心肌梗死的可能，應馬上打120急救電話，緊急送往醫院。
如何施救？
如果看見身邊的人突然倒地、意識喪失、唿之不應，應首先考慮急性心肌梗死、心跳驟停。馬上實行心肺復甦搶救：首先把病人就地放平，摸頸動脈看有無搏動，看口鼻有無唿吸；如果確定心跳唿吸都已停止，則用拳頭勐擊病人胸骨（胸部正中央），然後用雙手掌疊加以每分鐘100次的頻率有節奏地按壓胸骨中下段；同時清除病人口腔內的假牙等異物，托起病人下顎，捏住病人鼻子，深吸氣後快速口對口吹入病人口中。一人施救時，人工唿吸和心臟按壓交替進行，每按壓15次吹氣2次；二人施救時，一人做人工唿吸，一人做心臟按壓，每按壓7次，吹氣1次。1分鐘後重新檢查病人頸動脈搏動和唿吸，看有無恢復，如未恢復則馬上再進行心臟按壓和人工唿吸。同時應緊急唿叫路過的人，請幫忙緊急撥打120急救電話。
急性心肌梗死是一種病死率極高的疾病，但也是可以預防的疾病，醫學流行病學研究結果告訴我們，只要我們嚴格地控制高血壓、高血脂、糖尿病，保持健康的飲食和生活方式，按照醫囑規範地治療冠心病、心絞痛，90％的心肌梗死是可以預防的。
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