在中華民族近二千年繁衍生息的漫漫歷史長河中，《黃帝內經》是中醫學理論形成的源泉，它的思想精髓是後世醫家行醫之圭缽、立論之準繩，它的醫學主導作用及貢獻功不可沒。重視陽氣及陰陽的調和貫穿於《內經》理論的始終，《素問?生氣通天論》雲:“陽氣者若天與日,失其所則折壽而不彰,故天運當以日光明。”
古人把陽氣在人體中的重要作用比作天空與太陽的關係，如果天空沒有太陽，那麼大地將是一片漆黑陰冷，萬物不能生長。所以天地的執行，必須要有太陽的照耀。而人的生命也需要陽氣的敷布和溫煦，人體若失去了陽氣,生命也就不復存在。“陽強則壽，陽衰則夭”、“陽氣者,精則養神,柔則養筋”陽氣充盛，則人體的生機旺盛，陽氣衰減，則人的機能隨之而衰。
陽氣是人體生命活動的源動力，是萬物生命活動的主導者。人體精氣津液的生化、輸布及代謝產物的傳送與排洩，全賴陽氣的作用才能達到生化不息。機體之能溫，水谷之能化，升則以養神，達下則以柔筋，也離不開陽氣。由此可知：陽氣,既是人體功能活動的本身,又是維持這些功能活動的物質,能夠促進或維持機體生長髮育、臟腑功能活動及具有溫煦、固攝、推動、化生等作用，陽氣的重要性可見一斑。
腫瘤古謂之“積聚”、“症瘕”，《黃帝內經》中有許多類似的描述，《靈樞?百病始生》雲“積之始生,得寒乃生,厥乃成積”。《靈樞?五變篇》說:“腸胃之間,寒溫不次,邪氣稍至,蓄積留止,寒多則氣澀,氣澀則生積聚也。”《靈樞?水脹篇》:“腸覃何如?歧伯曰:寒氣客於腸外,疽肉乃生。其始生也,大如雞卵。”
由此可見，《內經》中有關積聚的病因不外陽虛、寒積。陽氣對人體生理病理都有有廣泛的影響，心無陽則血不能運，脾無陽則水谷不化，肝無陽則疏洩不行，肺無陽則宣降失司，腎無陽則濁陰凝閉。陽氣不足，稍有阻滯，百病重生。由於人體的陽氣虛,熱量不足,失於溫煦推動,津液精氣執行緩慢,使寒從中生,產生了氣滯血瘀與溼聚痰凝而導致寒痰內凝,有形的症瘕積聚就形成了。
陽氣虧虛,也可導致機體衛外不固,外邪六淫不正之氣乘虛而入，導致機體臟腑氣血陰陽失調，出現氣滯血瘀、痰溼結聚等病理變化，日久成積發為腫瘤。《諸病源候論》說：“積聚著，由陰陽不和，臟腑虛弱，受於風邪，搏於臟腑之氣所為也”《外證醫案》中也明確指出：“正氣虛則成巖”，正虛邪實正是惡性腫瘤發生的基本病機。
現代醫學生物學認為腫瘤細胞是一群發育不成熟的細胞。分化不完全是腫瘤細胞有別於其他正常細胞的特點，分化程度越低，惡性程度越高。而中醫學中的陽氣正是促進機體生長髮育的原動力。所謂“陽化氣”對應的是細胞分化、凋亡相關於細胞的執行功能，若陽氣虛，必然導致機體的生長髮育遲緩，於細胞則表現為細胞的分化不成熟。
所謂“陰成形”則對應細胞增殖相關於細胞數量、形體增長，陽氣虛越重，細胞的分化越低，發育異常、增殖失控的程度越重，惡性程度就越高。現代免疫學則認為機體每天有成千上萬的細胞發生突變，正常情況下均能被機體免疫系統清除，但癌症患者體內的瘤細胞卻能逃脫免疫監視不斷增殖，究其原因與陽氣固護失調相關，所謂“陰陽之要，陽密乃固”“陽者衛外而為固也”,這裡的陽氣又稱“衛陽”、“衛氣”，好比人體的衛士，它分佈在肌膚腠理間，抵禦外邪，蓋“陽密則邪不外淫,而精不內亡”，只要陽氣旺盛，就可以百病不侵。腫瘤細胞相對於人體來說為邪，而人體陽氣虛，無力抗邪，腫瘤細胞就不斷滋生，正所謂“邪之所湊，其氣必虛”。
所以，對於腫瘤的治療，若一味採用清熱解毒，只在白花蛇舌草、半枝蓮、蚤休等大寒大涼的中藥上下功夫，必然背道而馳，究其原因，首先應瞭解腫瘤形成的根本原因，判斷癌症患者機體陽氣虧虛的程度，辨證求因，扶陽氣而化陰寒是治療之根本。扶正以祛邪，祛邪而不傷正，保持良好的生活質量，甚或與瘤共存方是中醫學治療腫瘤的精華所在。
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