PSA是由前列腺產生的一種酶，對前列腺組織有特異性。分為血清遊離PSA與總PSA。具有較高的前列腺癌預測率，同時可以提高侷限性前列腺癌的診斷率，增加前列腺癌根治性治療的機會。總之，PSA對於前列腺癌的診斷具有重要意義，尤其對於較為侷限的、早期的前列腺癌診斷意義更為突出。
早期診斷、早期治療給予患者更大的生存機會及生存時間。在過去的幾十年裡，除了前列腺癌發病率及死亡率發生了巨大變化外，目前新確診前列腺癌患者的臨床分期也向更有利的方向發生了實質性的變化。這種臨床分期的變化主要得益於PSA的篩查應用，自從PSA篩查應用於臨床以來，侷限性前列腺癌的比例增加，而晚期前列腺癌的比例降低。PSA的應用同時也導致前列腺癌的病理分期出現了明顯降低的趨勢，前列腺癌根治術中發現侷限性前列腺癌的比例增加即證明了這一點，PSA篩查可以引起臨床及病理分期的變化，且篩查普及的人群死亡率有降低的趨勢，這些都間接證明了篩查是有益的。
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