現代醫學認為，引起多汗的原因多樣且複雜，大致可分為功能性失調和器質性疾病兩大類。功能性失調多與自主神經(植物性神經)功能紊亂有關，而器質性疾病則與神經損傷有關。
中醫認為，“陽加於陰謂之汗”《素問·陰陽別論》，故汗是由陽氣蒸化津液從毛竅達於體表而成。正常的汗出有調和營衛、滋潤面板等作用，是“生理性汗出”。而病理性的汗出則應注意汗出的時間、多少、部位及其主要兼症等。
入睡之後汗出醒後則汗止稱為盜汗，因此，睡覺全身出汗屬於盜汗範疇.。盜汗有虛實寒熱之別，雖然多因陰虛導致，亦可由血虛、風勞,淤血、溼熱、裡熱、營衛不和、陽盛陰虛、陽虛氣虛、心腎兩虛、氣陰兩虛、時疫等各種不同因素引起。
1、虛證盜汗
(1)陰虛盜汗：臨床見盜汁顴紅潮熱五心煩熱口乾脈細數等症狀是由於陰虛熱擾，汗液外洩所致。陰虛盜汗是盜汗最常見的證型。
(2)血虛盜汗：臨床見盜汗、心悸面色無華、神疲少寐等症狀，是因血虛心無所養所致。若婦女產後，或大出血者，見盜汗，頭暈、耳鳴，口乾咽燥，煩熱等，是因血虛營陰耗損，迫津外洩導致。血虛時既可見自汗又可見盜汗，營陰素弱者多見盜汗。
(3)陽虛氣虛盜汗：臨床見手足逆冷，頭暈，氣短，汗出，脈微等症狀，為陽虛氣虛盜汗。患者氣虛陽弱，陽氣俱虛，腠理不固而引起汗出氣虛陽虛多引起自汗，亦可引起盜汗。
(4)氣陰兩虛盜汗：臨床見汗出如油，氣喘不休，或盜汗體倦，心悸，氣短，舌紅，少苔，脈弱等症狀，多見於外感溫熱病的後期，氣陰兩傷或氣陰大傷。
2.實證盜汗
(1)裡熱盜汗：陽熱內盛陽盛陰虛都可見盜汗。
(2)溼熱盜汗：臨床見午後潮熱，身熱不揚，肢體睏倦寐中汗出，納呆口膩，舌淡，苔厚膩，脈緩等症狀，是由於溼熱阻滯三焦，氣化失司，陰陽失調，腠理不固而致。溼熱既可引起自汗，又可引起盜汗。
(3)瘀熱盜汗：臨床見盜汗，局部發熱或午後或夜間發熱，肌膚甲錯，舌有淤點或淤斑等症狀，是因瘀血化熱，迫津外洩導致。瘀血化熱既可引起自汗，又可引起盜汗。
(4)營衛不和盜汗：臨床見頭痛發熱微盜汗出，惡寒等症狀，為表邪未解、營衛不和如。治療需調和營衛。營衛不和既可引起自汗又可引起盔汗。
( 5)時疫盜汗：時疫初起見盜汗胸脅痞悶或無痞悶為邪在半表半里;若汗下後，人熱已退，有盜汗者，是餘邪不盡導致。多見於傳染性疾病。
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