冬病夏治是中國傳統醫學的一個重要特色療法。“冬病夏治”是中醫的傳統治療方法，是反向思維的運用，所謂冬病夏治，是指對一些因陽虛、外感六淫之邪而導致某些好發於冬季，或在冬季加重的疾病，在夏季陽氣旺盛，病情有所緩解時，辨證施治，適當地內服和外用一些方藥，增強抗病、祛邪能力，以預防和減少疾病在冬季來臨時再發作，或減輕其症狀。
即在夏天治療冬天易患、易發作的疾病。根據中醫理論，夏季萬物生長繁茂，陽氣盛，陽氣在表，夏季養生宜以養陽為主，此時毛孔開洩，運用艾灸方法可使腠理宣通，驅使體內風、寒、溼邪外出，是內病外治、治病求本的方法。
為何冬病夏治
許多冬季的常見病、多發病，其發生或發作的基礎往往在夏季就已經形成或存在，只是由於夏季陽氣旺盛，人之陽氣也受到鼓舞，人體面板腠理充分開洩，體內病邪不至於肆虐;而到了冬季，陽氣轉弱，人之陽氣內斂，遂使潛伏體內病邪蓄勢而起。
因而，要預防和治療某些冬寒性疾病，應當從夏日做起，做到夏防冬病。另外，某些冬寒性疾病在冬季治療時，很難收到好的效果，如在夏季及時調治，借陽氣旺盛助藥性之力，則常常能收到事半功倍的效果。
適於夏治的疾病
一切中醫所指的虛寒性疾病都可採用“冬病夏治”的方法進行治療，如哮喘、慢性支氣管炎、過敏性鼻炎、慢性咽喉炎、慢性扁桃體炎、反覆感冒、慢性胃炎、慢性結腸炎、慢性腹瀉與痢疾、風溼與類風溼性關節炎、肩周炎、頸椎病、腰腿痛、凍瘡、手足發涼、男子陽痿、早洩和女子宮寒、老年畏寒症以及脾胃虛寒類疾病等。
那麼，為什麼在三伏天艾灸能夠治病呢?它主要是通過以下四個方面起作用：
一是區域性的刺激作用，區域性的藥物刺激通過神經反射，激發機體的調節作用，使機體某些抗體形成，從而提高機體的免疫機能，對一些過敏性疾病起防治作用;
二是經絡的調節作用，具有溫經通絡，行氣活血，溼散寒的效果，而且通過經脈的調整，達到補虛瀉實，促進陰陽平衡，防病保健的作用;
三是藥物本身的作用，藥物通過面板滲透至皮下組織，在區域性產生藥物濃度的相對優勢，發揮較強的藥理作用，同時通過藥物對區域性穴位的刺激，以激發全身經氣，通過微小血管的吸收輸送，發揮最大的藥理效應;
四是利用“三伏天”這全年最熱的時段，人體陽氣最盛的時候，刺激人體穴位，並通過藥物的作用，起一個良性的，有利於機體增強抵抗力的，扶正邪的作用。
冬病夏治的最佳時機
根據“天人合一”、“春夏養陽，秋冬養陰”的理論，每年三伏季節陽氣正旺之時，是冬病夏治的最佳時機。三伏天是全年中天氣最熱、陽氣最盛的階段，在此期間，人體腠理疏鬆、經絡氣血流通，有利於藥物的滲透和吸收。利用這一有利時機治療某些寒性疾病，能最大限度的驅風祛寒，祛除體內沉痼，調整人體的陰陽平衡，預防舊病復發或減輕其症狀，併為秋冬儲備陽氣，令人體陽氣充足至冬至時則不易被嚴寒所傷。
艾灸的療效用中醫觀點概括為：“回陽固脫，復脈救急;疏散風寒，調和營衛;活血散血，溫通經絡;升提中氣，固胎止漏;祛風除溼，溫寒通痺;固攝衝任，迴轉胎位;消淤散結，祛腐生肌;引導實熱，附火外發;養陰清熱，散火祛瘀;培補脾胃，強壯元陽;強身保健，祛病延年”。所以艾灸冬病夏治效果甚好!
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