胃痙攣與膽絞痛都屬於急性腹痛，但發生在兩個不同的器官，由不同的疾病所致，發生的原因多種、各異。這兩個器官均所屬於中空器官，疼痛是因為平滑肌的強烈收縮，發生痙攣使腔內壓增高而造成。通常人們習稱前者疼痛為“胃痙攣”，後者疼痛為“膽絞痛”。
“胃痙攣”多發於急性炎症和穿孔由細菌和細菌的毒素引起的胃炎，稱“感染性胃炎”。由強酸、強鹼不同的化學物引起的胃炎，稱“腐蝕性的胃炎”。這兩種情祝除中上腹疼痛外，常伴嘔吐與腹瀉。不經治療，一般不能緩解，更不可能突然終止疼痛。而胃穿孔時，疼痛劇烈、嘔吐、腸鳴音消失。雖穿孔當時一過性疼痛減輕，決不會突然緩解；並且數小時後，腹痛還會重新加劇，由於胃內容物流入腹腔，併發腹膜炎，腹痛反而加重。
膽絞痛是多發生於膽結石併發膽絞痛可突然發作，但疼痛也可很快消失。因當結石在膽囊和膽管內漂浮不定時，常無特殊症狀，有的病人結石達到2～3釐米時，都未發生過膽絞痛，但有的結石不大，卻經常發生膽絞痛，之所以會這樣，主要是結石因某種原因而移動，引起了膽管或膽囊頸梗阻，疼痛可突然發作，且非常劇烈。當進高脂肪飲食後，膽囊就會收縮，並將膽囊內結石推移到膽囊頸部和膽管，而引起結石嵌頓。這時膽汁的流通出現障礙，膽囊內壓力升高。高壓使膽囊膨脹或膽管擴張，膽囊肌肉又不斷收縮，圖擠走卡住的結石，使膽囊、膽管壓力更高，故患者就會感到劇烈疼痛，這種膽絞痛在夜間容易發生，因為人躺臥眠時，結石會借勢滑入膽囊管內，膽囊摘除後仍有可能疼痛。
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