吃辛辣食物的個人可能壽命更長。在《英國醫學雜誌》（"TheBMJ"）上發表的一項中國研究表明了這一點。該研究發現經常食用辛辣食物與死亡風險下降有關。
在北京中國醫學科學院的領導下，科學家們分析了年齡在30到79歲之間的487,375人的資料。參與者於2004年到2008年間入組，平均接受7.2年的有關疾病與死亡情況隨訪。所有參與者均完成了其一般健康狀況、體格指標和飲食習慣方面的問卷調查。
在整個研究期內，共發生20,224例死亡。分析顯示，每週食用一到兩次辛辣食物的人死亡風險比每週食用辛辣食物少於一次的人低百分之十。每週三到五天、甚至六到七天食用辛辣食物者的死亡風險下降14％。
這種關係在男性和女性中相似。但在不飲酒者中更明顯。食用辛辣食物不僅與死亡風險總體下降有關，而且尤其與癌症、缺血性心臟病和糖尿病的死亡風險下降有關。
研究人員用在辣椒中發現的生物活性成分來解釋這種關係。辣椒包含辣椒素、維生素C和其他營養成分。以前的研究已經發現辣椒素的抗氧化、抗炎以及抗癌和抗肥胖作用。
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