一項新的研究表明，姑息性化療不但不能提高終末期癌症患者的生活質量，反而會使一些狀態還比較好的病人狀態變差。
來自紐約威爾康奈爾醫學院的HollyG.Prigerson及其同事的這一發現發表於《JAMA腫瘤學》雜誌。2002年9月至2008年2月間，研究者對312名癌症晚期病人（這些病人的預期壽命為6個月或更少）進行了評估。
研究中，有一半以上的病人在進行化療。對病人的體能狀態（即他們的活動水平和自理能力）進行評估和打分。得分越高表示體能狀態越差。
與沒有進行化療的病人相比，那些進行化療的體能狀態糟糕的病人，在人生最後的幾個周裡生活質量並沒有得到改善。
更加糟糕的是，與沒有化療、體能狀態比較好的病人相比，那些體能狀態比較好但是進行化療的病人，在人生的最後幾個周裡生活質量反而更差。
目前，ASCO的指南稱，體能狀態比較好的晚期癌症患者能夠從化療中獲益。然而這與最新發現正好相反。
Prigerson及其同事說："研究結果說明，將化療用於難以治療的惡性腫瘤患者，對於病人是否有好處還不能確定"。
他們又補充道："化療不僅不利於病人的體能狀態，對那些體能比較好的病人也是弊大於利。ASCO的晚期癌症病人化療應用指南需要修改，要指出化療對惡性腫瘤患者存在的危害"。
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