心房顫動，簡稱房顫，是臨床上最常見的心律失常之一。隨著年齡的增長，房顫的發生率也逐漸升高，房顫有多重危害，其中最嚴重的一種危害在於血栓形成及體迴圈栓塞。血栓在患者發作房顫時，左心房喪失收縮功能，處於顫動狀態時，血液易在心房內淤滯而形成血栓。若血栓脫落則可隨著血液流動至全身各處，其中腦栓塞最為常見，也最為嚴重。臨床上在轉復房顫或做射頻消融術前，臨床醫師一定建議查一下經食道心臟彩超，這是為什麼呢？
什麼是經食道心臟彩超？是怎麼操作的？
經食管超聲心動圖是將超聲探頭置入食管中段，從心臟的後方向前近距離探查其深部結構，避免了胸壁、肺部氣體等因素的干擾，故可顯示出清晰的影象，提高對心血管疾病診斷的敏感性和可靠性，也便於進行心臟手術中的超聲監測與評價。
為什麼一定要做經食道心臟超聲？
前文已述，房顫時患者左心房心耳部位極容易形成血栓，而經胸壁心臟超聲受干擾較大，不容易發現血栓。經食道心臟彩超可避免肺部氣體和胸壁、肥胖等因素影響，因探頭據左房、房間隔等部位更近，可發現經胸心臟超聲不能、不易發現的情況，例如左心耳血栓，可進一步避免血栓脫落併發症的發生。
檢查經食道心臟超聲有哪些風險呢？
經食管超聲心動圖檢查是一種創傷性比較輕微的檢查，除咽部不適或輕度噁心外，一般無任何反應，大多數患者能夠耐受。但對於體質極度虛弱、嚴重心臟疾患、持續高熱、有食管疾病（如食管靜脈曲張、出血、食管狹窄、憩室或食管癌者）、劇烈胸痛或劇烈咳嗽症狀不能緩解者、嚴重高血壓等患者不可行經食道心臟超聲。另外，檢查過程中可能出現的併發症包括：嚴重的噁心、嘔吐、嗆咳；麻醉劑過敏反應；有時口腔內容物誤吸入氣管導致窒息；嚴重的心律失常（如室性心動過速、心室停博等）；食管穿孔、出血或區域性血腫等等。因此，檢查前一定了解患者的病情，掌握適應症及禁忌症，必要時提前完善上消化道造影，以避免食道穿孔的不良事件的發生。
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