急性嚴重血壓升高的同時，伴有急性或者進行性終末器官損害，稱之為高血壓急症。高血壓急症屬於心血管疾病當中的急危重症之一，如未進行及時的糾正治療，很有可能會發生心腦血管意外。
高血壓急症發作時血壓急劇升高，往往指血壓高於180/120mmHg，同時可能引發了高血壓腦病，腦出血，肺水腫，主動脈夾層，不穩定心絞痛或者是急性心肌梗死等疾病。當舒張壓大於140到150毫米汞柱和（或）收縮壓大於220毫米汞柱時，即使患者不伴有任何不舒服的症狀，都可以定診為高血壓急症。對於確診發生了高血壓急症的患者，要緊急應用降壓藥物，首先要採用靜脈給藥。常用的靜脈藥物有烏拉地爾、硝普鈉、酚妥拉明、呋塞米等。但要確保血壓降得不要過快過急，以免誘發腦缺血。
理論上是在入院的第一個小時內，使血壓下降幅度不超過基礎血壓的25％，在隨後的六小時之內，可以將血壓高壓降至160毫米汞柱左右，低壓降至一百毫米汞柱左右，維持在一個較為安全的範圍。在隨後的48小時之內，可以進一步將血壓降至正常水平。如果患者伴有新發的腦出血或者是腦梗死，那麼不要求將血壓降至正常範圍。
可以引發高血壓急症的因素有很多，比如患者不規律服藥、隨意停藥、任意換藥，腎臟急性受損，交感神經張力亢進，血管急性病變，內分泌系統疾病等。所以患者平日裡一定要規律服藥，並且定期監測血壓、腎功、肝功，控制好血糖、血脂，這將更加有利於預防高血壓急症的發生。
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