流行病學調查顯示，我國60歲以上人群中，慢性便祕率達15％-20％
女性是男性的4倍，總的趨勢是，女性高於男性，老年人高於青年人，並且兒童發病率不低！
便祕的概念祕者，“閉也”，閉結不通也。便祕是指大便祕結，排便週期延長；或週期不長，但糞質乾結，排除艱難；或糞質不硬，雖有便意，但排出不暢。
臨床特徵
1、排便間隔時間超過自己的習慣1天以上，或兩次排便時間間隔3天以上。
2、大便糞質乾結，排除艱難，或欲大便而艱澀不暢。
3、排便費力，排便時25％的時間在用力摒便。
4、便祕伴有腹痛或腹部不適：常見於IBS便祕型，常排便後症狀緩解。
哪些不良習慣容易引發便祕
1、飲食因素
若飲食無節制，過食肥甘厚味可導致胃腸積熱，耗傷津液，腸道乾澀失潤，糞質乾燥，難於排出；
恣食生冷，導致陰寒內盛，凝滯胃腸，傳導失常，糟粕不行；
一部分人喜吃低渣精細的食物，或少數病人圖方便省事，飲食簡單，缺粗纖維，使糞便體積縮小，黏滯度增加，在腸內運動減慢，水分過度吸收而致便祕。
2、沒有良好的排便習慣
很多人沒有養成定時排便的習慣，常常忽視正常的便意，致使排便反射受到抑制而引起便祕。
3、久坐不動
當今大部分人由於工作原因需要久坐，久坐少動，則氣機不利，可導致腑氣鬱滯，通降失常，傳導失職，糟粕內停，不得下行，或欲便不出，或出而不暢，或大便乾結。
4、濫用瀉藥
由於長期使用瀉劑，尤其是刺激性瀉劑，造成腸道黏膜神經的損害，降低腸道肌肉張力，反而導致嚴重便祕。
5、節食減肥等
盲目節食減肥，會使人體內的纖維素和碳水化合物大量減少，缺乏足夠的食物殘渣，就容易形成宿便，長期節食更容易引發便祕。
便祕的分類慢性便祕又分為功能性和器質性兩大類。功能性便祕是指缺乏器質性病因，沒有結構異常或代謝障礙，又除外腸易激綜合徵的慢性便祕。器質性便祕是指由於臟器的器質性病變（如消化道疾病、內分泌代謝疾病、藥物及化學品中毒、神經系統疾病等）所致的便祕。
常見的功能性便祕
1、慢傳輸型便祕：它是功能性便祕最常見的型別，指由於結腸動力障礙，使內容物滯留於結腸或結腸通過緩慢的便祕。同時可能伴有其它自主神經功能異常所致的胃腸功能紊亂如胃排空遲緩或小腸運動障礙。患者主訴多為排便次數少、糞便質地堅硬、無便意。治療上首選促腸動力劑。
2、出口梗阻型便祕：具有正常的結腸傳輸功能，由於肛、直腸的功能異常（非器質性病變）如排便反射缺如，盆底肌痙攣綜合徵或排便時肛門括約肌不協調所致。包括橫紋肌功能不良，直腸平滑肌動力異常，直腸感覺功能損害，肛門括約肌失協調症以及盆底痙攣綜合徵等。患者主訴是排便困難，肛門直腸阻塞感，排便時需要用手協助。多發生於兒童、婦女和老年人。治療上可選擇生物反饋治療。
3、混合型便祕：具有結腸慢傳輸特點，也存在肛、直腸功能異常，或二者均不典型，治療上因人而異。該型可能是由於慢傳輸型便祕發展而來，也有人認為長期的出口梗阻影響了結腸排空繼髮結腸無力。
便祕的危害
1、引起或加重痔瘡
長期便祕，排便過於用力使肛管粘膜向外突出，靜脈迴流不暢，久而久之形成痔瘡
2、引起肛裂
強行排便，糞便劃破肛門管，形成潰瘍與創口，就會形成肛裂。
3、誘發心腦血管疾病
老年人過分用力排便時，可導致冠狀動脈和腦血流的改變。由於腦血流量的降低，排便時可發生昏厥。冠狀動脈供血不足者可能發生心絞痛、心肌梗死。高血壓者可引起腦血管意外。
治療
一般治療
1、養成良好的排便習慣
可於每晨排便一次，即使無便意，亦可稍等，以形成條件反射。
2、合理飲食
應多吃含粗纖維的糧食和蔬菜、瓜果、豆類食物，多飲水，每日至少飲水1500ml，尤其是每日晨起或飯前飲一杯溫開水，可有效預防便祕。
3、適當活動鍛鍊
避免久坐，適當活動鍛鍊，增加腸蠕動。
藥物治療
1、西藥治療
治療便祕的瀉藥有很多，常用的瀉藥可分為潤滑性瀉藥、容積性瀉藥、刺激性瀉藥（接觸性瀉藥）、滲透性瀉藥、大便軟化劑等幾種，能增加腸內水分，促進蠕動，軟化糞便或潤滑腸道促進排便，但瀉藥不可多用久用，需在醫生指導下用藥。
2、中藥治療
中醫將便祕分為實祕和虛祕，其中實祕包括熱祕、氣祕、冷祕。虛祕包括氣虛祕、血虛祕、陰虛祕、陽虛祕。根據不同的證型採用不同的方藥。
3、手術治療
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