叢集性頭痛是原發性頭痛，或者叫做功能性頭痛的其中一種型別。它的臨床出現頻率其實還是比較高的，僅僅排在緊張性頭痛和偏頭痛之後，佔到臨床頭痛發病率的第三位。但是因為這種病大家對它的認識還存在一定的侷限，所以很多時候，病人往往認為自己患的是偏頭痛，包括有一些臨床醫師對這種頭痛見到比較少的話，也很難一眼把它鑑別出來。這種頭痛的特點就是反覆發作，通常要兩個星期左右，一次發作才能結束，而且幾乎每天都有發作，性質劇烈，給患者的影響還是比較大的。在這個章節裡面，我們就對叢集性頭痛的特點進行一個介紹。
首先為什麼叫做叢集性頭痛？
叢集英文裡面叫做cluster，譯成中文就是“簇”的意思。就看到我們看路邊的花，一叢一簇的。之所以有這個名稱，是因為叢集性頭痛，它的發作特點就是一旦開始發作的話，就是一個密集的，以叢和簇的形式反覆。比如說今天開始發作了以後，每天可能發作兩次到三次，而且連續幾天都有發作。可能會持續3到5天，也可能會持續兩週或更長的時間，然後突然間發作就停止了。每一次的發作以後，或者說每一簇的發作以後，往往中間有一個發作的間期，在這段時間之內患者是和正常人一樣的，沒有疼痛的症狀。這個發作間期可以是幾個月，可以是幾年，甚至可以到達到十數年都是有可能的，但通常患者1到2年就又會再發作一次。所以叢集性頭痛的發作形式是一種“扎堆”的發作，與其它頭痛發作都不一樣。
叢集性頭痛發作的時候，患者往往是頭部的一側出現劇烈的疼痛，這種疼痛可以呈鑽頂樣，或者是脹痛，悶痛。同時有一個特徵性表現，叢集性頭痛的患者會出現頭痛的一側，也就是患側眼睛的症狀，可以出現結膜發紅，不願意睜眼，畏光流眼淚等等。
因為叢集性頭痛發作劇烈，時間持續的比較長，患者往往覺得生活質量受到很大的影響。在我們就診的患者當中，十個裡面有七個不約而同地用“生不如死”來形容這種頭痛，所以可以想見到這種疼痛對病人的影響有多麼大。多數患者因為疼痛反覆發作還可以引起一些情緒方面的問題，比如說焦慮，抑鬱，睡眠障礙等等，所以我們說叢集性頭痛是一個不定期拜訪的惡魔。一旦它發作起來的話，成為一個瀑布式的反應，是一定會鬧一段時間才會慢慢的好起來。
叢集性頭痛的治療來講，因為現在對它的發病機理還不是非常的清楚，總體來說它屬於一種特發性疾病，所以沒有什麼特效的藥物。往往在發作期，患者只能服用止痛藥物來治療，這是一種對症治療的方法。
那麼說沒有特效藥，患者是不是隻能忍受這種反覆發作的劇烈疼痛呢？
這個時候我們要體現中醫的優勢，從辯證的角度來對這種頭痛進行治療。在臨床當中我們進行過一定的病例數的臨床觀察，發現鍼灸治療對於叢集性頭痛，首先急性期有止痛作用，有縮短髮作的時間的作用，比如說患者以前一次發作要持續兩週，那麼使用鍼灸治療以後，三天到五天，發作頻率逐漸減低，之後就不發作了。第二就是鍼灸治療在叢集性頭痛發作間期有預防性治療作用。通常我們建議患者在發作間期，比如說以前患者大約一年發作一次，在這一年當中，你可以每個月鍼灸治療兩次到四次，這樣進行預防治療。經過我們的觀察，多數的患者的發作間期可以明顯的延長，而且即使發作的話，疼痛程度比它最嚴重的頂峰時期也是有明顯減輕的。
所以，鍼灸治療對於叢集性頭痛的急性期止疼和慢性期的預防性治療都是非常有意義的。我們簡單介紹一下急性發作期的鍼灸治療方法。因為患者通常有眼結膜發紅，流眼淚的症狀，同時可以看到患者頭痛一側的額角靜脈可以有明顯的怒張，體現一派的熱象。這時，我們可以用穴位放血的方法達到清熱明目，疏經止痛的作用。通常一次放血患者就可以減輕疼痛，經過連續治療以後可以明顯地縮短病程。同時，還可以配合清熱，疏肝，緩急止痛的中藥，這個綜合治療方法是非常的有效的。所以我們說叢集性頭痛不用忍，我們用中醫中藥的方法完全可以控制它的發作。
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