張仲景在《金匱要略》中強調“所食之味，有與病相宜，有與身為害，若得宜則宜體，害則成疾，以此致危”。
《靈樞・九針論》日：“病在筋，無食酸；病在氣，無食辛；病在骨，無食鹹；病在血，無食苦；病在肉，無食甘。”
《靈樞・五味》說：“肝病禁辛，心病禁鹹，脾病禁酸，腎病禁甘，肺病禁苦。”
一般來說，服用中藥時，應禁食生冷、油膩、辛辣、海腥等刺激性食物。不同疾病有不同的飲食禁忌：
熱性病忌食辛辣、油膩、煎炸食物；
寒性病忌食生冷食物；
脾胃虛弱者應忌食油炸、黏膩、寒冷、固硬等食物；
胸痺病人忌食肥肉、菸酒；
肝陽上亢、頭暈目眩、煩易怒者應忌食胡椒、辣椒、蔥蒜菸酒等；
瘡瘍面板病病人應忌食魚、蝦、蟹等腥羶發物及辛辣之品。
服人蔘或其他滋補藥忌濃茶，以免降低或消除滋補效力；
服解毒藥忌生冷、油膩、酸性食物；
服清熱涼血藥及滋陰藥忌辛辣、溫燥之品。
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