男性勃起時一個複雜的過程，涉及大腦、激素、情感、神經、肌肉和血管等多方面問題。陽痿也就是男性勃起功能障礙，可能與上述1個或多個原因有關。
男性勃起功能障礙的表現有兩個方面：其一是硬度不夠，不足於插入陰道，時間正常或過短；其二是硬度足夠，但持續時間過短，無法達到性交要求。患者可符合兩項的表現，或者只符合其中一項，即可確診，但具體的時間和硬度有很大的主觀性，具體病因需要輔助檢查來確定。
超聲波檢測主要檢測陰莖海綿體結構和血流情況，必要時海綿體注射血管擴張藥物觀察血流速度的變化。陰莖海綿體灌流試驗及陰莖海綿體造影陰莖海綿體灌流試驗及陰莖海綿體造影可用於檢查靜脈漏性勃起功能障礙功能。
此外，如果第二性徵發育異常，往往提示有原發性或繼發性性腺機能低下及垂體病變所致的內分泌生勃起功能障礙。足背動脈觸不清或球海綿體肌反射消失、會陰感覺遲鈍表明有血管或神經性勃起功能障礙的可能。
所以，陽痿的表現主要在硬度和時間兩個方面，但據此診斷有很大的主觀性，要具體到病因和型別就需要配合輔助檢查。
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