抽動障礙多表現為眨眼、皺眉、聳鼻、歪嘴、搖頭、點頭、聳肩、手足抖動、扭腰、發聲、穢語等，常被誤診為多動症、結膜炎、咽峽炎、低鈣驚厥、癲癇、舞蹈症等疾病。有研究表明抽動障礙被誤診為多動症的次數最多。
常被誤診為多動症原因主要有2方面。
1、概念模糊：多動症除頑皮好動、注意力不集中和衝動外，也可表現出故意作怪像或大聲喊叫等抽動表現，且近半數的抽動患兒可以伴有多動症，加之兩者病名相近似，所以常常把兩個截然不同的疾病相混淆。
2、對多動症的臨床表現和特點不熟悉：多動症的核心是活動過多，注意力缺陷，任性衝動，而抽動障礙的核心是肌群抽動，日常生活中常將抽動障礙的抽動頻率增加誤認為是多動症，並且對兩者同時存在更是缺乏認識，也分不清主次。
誤診為結膜炎的病例均為單純眨眼或以眨眼為首發症狀的患兒。慢性結膜炎出現眼部刺激症狀時也可出現眨眼症狀，但並非抽動障礙的突然、快速、反覆發作的眼肌抽動為主的眨眼動作，同時有結膜充血、血管模糊、乳頭增生、濾泡及眼部疼痛、癢感等，而TD並無以上表現。
誤診為咽炎的病例均為單純發聲性抽動患兒，病程均在1個月以上，反覆多次胸片及咽部檢查均正常。發聲性抽動除上述特點外，發聲常常短而高亢響亮，有故意放大的感覺，並非真正咳嗽，且長期反覆不愈，抗炎治療無效，與咽炎的咳嗽及咽部炎症表現截然不同。
誤診為低鈣驚厥的病例主要是小年齡患兒的發病初期頭面及肢體抽動者，誤診的原因顯然是對TD的突然、快速、反覆、孤立的運動發作不熟悉有關。
誤診為癲癇的病例主要是與部分運動性發作或肌陣攣發作相混淆。誤診原因往往是對病情觀察、分析不仔細、不深入所造成的。TD的發作有其發展規律，多從眨眼開始，呈波浪式進展，逐漸發展至全身。而癲癇的發作形式多數比較固定，且發作次數遠較TD為少。腦電圖是鑑別的重要依據。
為預防誤診，首先應瞭解兒童抽動障礙抽動的特點：發作迅速，瞬即消失，精神緊張、疲勞、感冒可誘發加重，睡眠時症狀減輕或消失。症狀輕重時常有起伏波動的特點，其中部分患兒伴有多動症。其次呼籲社會特別是學校教師、家長應重視兒童心理健康教育，減輕兒童心理負擔，加強衛生宣教，讓教師和家長了解抽動障礙的知識，不要因抽動責罵訓斥兒童，保持患兒心情舒暢。
最後要提高對本病的認識及診斷水平，是減少誤診極其重要的措施。臨床醫生要加強抽動障礙相關專業知識學習，拓寬診斷思路，掌握該病在病程中存在著多種運動性抽動和一種或多種發聲抽動的特點。克服診斷思路狹窄，忽視各科專業知識橫向聯絡的不足，要仔細觀察病例，詢問相關病史、症狀表現，對病情要綜合分析。提高非專業醫師及基層醫務工作者對精神神經疾病診治水平，避免誤診、漏診。
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