白細胞是一類無色、球形、有核的血細胞，正常兒童白細胞的正常範圍為（5-12）×10^4/L，白細胞不是一個均一的細胞群，其可以分為三大類：粒細胞、單核細胞和淋巴細胞，其中粒細胞又可分為中性粒細胞、嗜酸粒細胞和嗜鹼粒細胞三種。
白細胞是人體與疾病鬥爭的“衛士”。當病菌侵入人體體內時，白細胞能通過變形而穿過毛細血管壁，集中到病菌入侵部位，將病菌包圍﹑吞噬。如果體內的白細胞的數量高於正常值，很可能是身體有了炎症。
白細胞升高最常見的原因是感染，尤其是細菌感染，且感染程度往往與白細胞數量增多成正比。孩子的感染，大多是呼吸道或是消化道的感染居多，檢查孩子的呼吸道，如鼻子是否通氣，是否咽痛、咳嗽等，消化道方面，看寶寶是否有腹痛、厭食、便祕或腹瀉、腹脹等。需要特別警惕的另一種白細胞計數明顯升高原因是造血系統疾病，此時白細胞可能增多至正常人的數倍或數十倍以上，需要進一步做血塗片、骨髓穿刺和分子生物學等多種檢查以明確診斷。此外，應用糖皮質激素時也會見到白細胞計數升高。以上情況引起的白細胞增高都需要及時治療。
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