高密度脂蛋白是血清中顆粒密度最大的一組脂蛋白，其蛋白質和脂質各佔50%。高密度脂蛋白膽固醇的含量可以反映高密度脂蛋白的水平。高密度脂蛋白膽固醇降低指血漿濃度低於1mmol/L（40mg/dl），可能導致高密度脂蛋白膽固醇降低的因素包括糖尿病、腎病綜合徵、不良生活習慣、應用某些藥物等，具體如下：
1、糖尿病和腎病綜合徵
糖尿病血糖增高可能降低高密度脂蛋白水平，並增加甘油三酯及低密度脂蛋白水平。腎病綜合徵患者脂質代謝異常，高密度脂蛋白膽固醇可正常或降低。
2、不良生活習慣
（1）飲食：飲食中含大量飽和脂肪酸（如豬油等）以及精製碳水化合物（如精粉，白糖等）可能減低高密度脂蛋白膽固醇水平。
（2）吸菸：主動或被動吸菸可能減低高密度脂蛋白膽固醇水平。
（3）缺乏運動與超重：缺乏體力活動及肥胖可能減低高密度脂蛋白膽固醇水平。
3、藥物
一些特定種類β受體-阻滯劑，合成代謝類固醇類藥物如雄激素、孕酮，苯二氮卓類藥物（治療焦慮及失眠），可能降低高密度脂蛋白水平。
4、基因
高密度脂蛋白偏低也與某些遺傳疾病相關，如家族性低α脂蛋白血癥等。
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