機體出現甲狀腺功能低下通常是由於甲狀腺分泌缺乏或不足所導致的。導致出現一系列的代謝障礙性症狀、性激素分泌減少的症狀以及水腫等症狀。
有機體對營養物質的代謝發生障礙，甲狀腺低下可以出現貧血導致的人面板及結膜蒼白，還可以由於能量供應不足引起人疲乏無力、怕冷、嗜睡，以及毛髮稀疏、脫髮等症狀。人體的生理需要足夠的能量代謝，這些代謝不足的問題還可以導致腸道蠕動減慢，出現便祕等症狀。
性激素的分泌減少在男、女性患者中都可以出現。男性出現激素分泌減少能引起性功能障礙，陰莖勃起障礙，女性可能由於性激素的分泌減少出現月經時間不規律、月經量少等問題。
水腫是甲狀腺低下比較常見的一種症狀。多發生於下肢部位，能看到明顯的腿部變粗，用手不能按壓出凹陷，這種甲狀腺低下患者特有的水腫症狀被稱為粘液性水腫。這主要是由於組織間的膠原蛋白被大量分解而導致的代謝產物聚集引起的。
這些症狀的發生主要由於甲狀腺素分泌出現了問題，通過積極地補充甲狀腺素可以使得症狀能被有效地緩解。
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