人的一生中，睡眠大約佔了我們三分之一的時間。通過睡眠，人的精神和機體狀態得以恢復，以更充沛的精力投入到學習和生活中去。而長期的失眠則嚴重影響了人們的生活質量和工作效率。
長期的失眠，引起人們的日間功能障礙，出現白天乏力、睏倦、打盹、精力差、反應遲鈍、共濟失調、判斷力下降、意識模糊、精神紊亂等症狀。長期的失眠也會引起人體的機體功能紊亂和免疫力下降，不僅會誘發一些急慢性疾病，如高血壓、冠心病、心力衰竭等心血管疾病，而且也關係著疾病的治療及預後。女性長期睡眠不足不僅會導致患病機率的增加，而且由於長期失眠導致的雌激素分泌過多，也大大增加了乳腺癌、子宮肌瘤等疾病的發生率。青少年睡眠不足會導致生長激素分泌不足從而影響身體發育。
長期失眠的人，常常伴有焦慮、抑鬱等精神障礙，而這些心理障礙又會反過來影響睡眠，形成一種惡性迴圈，嚴重時會導致抑鬱症等心理障礙疾病。
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