類風溼關節炎是一種慢性進行性的自身免疫病，女性多發，以對稱性多關節腫痛為主要表現，後期可造成關節畸形變，導致關節功能喪失。類風溼關節炎早期的症狀是由於免疫性炎症引起的，有關節的表現和關節外表現兩種形式，其中以關節表現為主。
類風溼關節炎主要侵犯人體中小關節為主，如手部掌指及指間關節、腕關節、肘關節、足部跖趾關節、踝關節等，膝關節也常累積。關節腫脹疼痛是病情早期也是最常見的臨床表現，同時多伴有晨僵，即晨起後關節僵硬、腫脹感，活動後減輕，晨僵多持續1小時以上。若治療不及時，疾病後期會出現關節畸形變，如手指關節出現類似天鵝脖子樣的“天鵝頸”畸形和類似鈕釦花形狀的“鈕釦花”樣畸形，此時關節多已強直，正常關節功能喪失，不能完成一般日常活動。類風溼關節炎早期症狀還包括關節外症狀，其中肺部病變較為常見，患者常感到活動後氣短、乏力，持續性乾咳，胸部CT檢查多提示存在肺間質纖維化。
由此可見，類風溼關節炎早期症狀以關節腫痛為主，一旦出現可疑症狀應該立即就診，爭取早日診斷。
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