提到類風溼關節炎，人們普遍認為它是一種“不治之症”，甚至認為是“不死的癌症”。的確，類風溼關節炎是一種難治性的風溼病，醫學上曾經對其束手無策，過去許多患者長期承受著疾病的痛楚，最終走向關節變形和殘疾的結局。
然而，近十多年來，現代醫學對類風溼關節炎的治療效果已經有了明顯的改善，治療的目標不再侷限於“控制症狀”，而是 “緩解病情”，阻止關節破壞，防止殘廢。要實現這一目標，關鍵就是“早期規範治療”。
可惜的是，目前對類風溼關節炎的治療尚存在許多 “誤區”。
類風溼關節炎的治療誤區
誤區一：自選風溼藥
由於類風溼關節炎是慢性病，尚不能徹底根治。不少風溼病患者久病成醫，經常自己選購藥物，或者是託親朋好友從港澳或國外買一些所謂特效藥物治療。這些藥的組成僅僅是地塞米松（一種不宜長期服用的長效激素）、消炎痛和維生素。而中文說明書上卻寫著，“本品全部由草藥配方和維生素構成”，是風溼病的特效藥。
確實，患者在服藥的早期感覺非常止痛，但這些藥物不可能真正緩解病情，長期使用關節照樣嚴重變形，且可能帶來胃腸損害（甚至消化道出血、穿孔）、骨質疏鬆、感染、糖尿病等不良反應。因此，自選風溼藥非常容易出現危險，而且會使原本簡單的病情變得複雜。
誤區二：有病亂投醫
得了類風溼性關節炎的病人往往很焦急。一方面是因為全身關節的腫痛嚴重影響了工作和生活，另一方面是擔心關節變形殘廢，而到處尋找根治的“名醫、祕方”。各個“名醫”都找遍，大小報紙、電視、廣告上的“風溼藥”都試過。幾年下來，不但看病吃藥花了不少冤枉錢，而且更大的危害是耽誤了治療的時機，關節最終還是破壞和變形了。
誤區三：西藥副作用大，中藥都沒有副作用
其實，“凡藥三分毒”。無論是西藥還是中藥，都會有一定的毒副作用。例如，中藥中的雷公藤有比西藥更大的卵巢毒性，長期應用可以抑制生殖功能和提早進入更年期，還可能影響肝功能和白細胞。
不要片面追求完全沒有副作用的治療，因為許多“萬金油”式的藥物，根本起不了治療作用。當然，有經驗的醫生會根據患者的具體情況，儘量選擇治療效果好，又無明顯不良反應的個體化治療方案，並嚴密監測不良反應指標，提高用藥的安全性。
誤區四：關節不痛了就自己停藥
有的患者在治療一段時間後，發覺症狀減輕了，就自己停藥，不再治療。其實，臨床症狀改善與病情完全緩解並不等同，不痛可能只是表面現象，隨意停用緩解病情的藥物，病變就會繼續向前發展。治療類風溼的藥物包括：控制症狀的藥物和緩解病情的藥物，緩解病情的藥物起效相對緩慢。類風溼關節炎需要堅持長期治療。
有效阻止關節破壞，關鍵在於“早期”和“規範治療”
1、早期治療
類風溼關節炎軟骨或骨質破壞可以在發病的3個月內就出現。國際公認的治療視窗期（即治療的最佳時間）是起病3個月內。大量臨床案例證實，多數類風溼關節炎的大部分關節侵蝕發生在發病頭1-2年內。此時，如不立即進行恰當的治療，會導致關節畸形、功能受損，加大了疾病治療的難度，降低了患者的生活質量。因此提倡一旦出現症狀，應該儘早到正規醫院的風溼科診治。
2、規範治療：
目前，治療類風溼關節炎的藥物分為幾大類。一是控制症狀的藥物，又稱為治標的藥物，主要包括消炎止痛的藥物；另一類是緩解病情的藥物，又稱為治本的藥物，主要包括免疫抑制劑等各種慢作用藥（DMARDs）。類風溼關節炎的規範化治療就是早期使用這些緩解病情的抗風溼藥。
因為只有這一類藥物能夠控制疾病，阻止關節破壞和變形。美國風溼病學會向全球釋出了類風溼關節炎的最新治療指南。我國中華風溼病學會也制定了相關治療準則，進一步強調了類風溼關節炎早期規範化治療的重要性。目前還有一類新的藥物是生物製劑（腫瘤壞死因子拮抗劑），主要針對一些關節炎比較活動的患者，取得較好的療效。
專科醫生應根據病情的嚴重程度，聯合使用緩解病情抗風溼藥物。其中，“甲氨喋呤”是首選藥物，是聯合治療方案的核心。儘管甲氨喋呤是目前全球公認的治療類風溼關節炎最有效的藥物，早在1988被美國FDA批准用於治療活動性類風溼關節炎。
但在我國，它的說明書上還是寫著“抗腫瘤的藥”，難免讓患者產生疑問和顧慮。其實，甲氨喋呤是一種經典的免疫抑制劑，在類風溼關節炎治療中起著抑制免疫和抗炎兩方面的作用。其在類風溼關節炎中的應用與腫瘤治療大不相同，用量較小。在專科醫生指導下應用，患者大可放心。此外，治療類風溼的藥物還有萊氟米特、硫酸羥氯喹、柳氮磺胺吡啶、硫唑嘌呤以及一些植物提取的免疫抑制劑等。
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