止疼藥眾多，選擇起來比較麻煩，並沒有一種止痛藥是唯一的好的選擇。哪些副作用少，能有效治療疼痛的藥物才是最好的。
選擇止痛藥，好的效果同時最少的副作用是藥物好壞的一個判斷標準。目前鎮痛藥有非甾體類消炎鎮痛藥，這類藥物可能最常見的副作用是胃腸道反應，能導致胃腸道的直接刺激，或者出現粘膜損傷，例如有胃潰瘍這類疾病的人，可能引起胃出血的問題。還有些人，由於對這些藥物中的某些特殊種類有過敏性反應，也需要引起注意。雖然，這些藥物存在副作用，但只要引起足夠的重視，這類藥物還是比較安全的，而且藥物也比較容易購得，使用起來也比較方便，對於一些程度不重的非癌性疾病也是一種不錯的選擇。阿片類藥物由於具有成癮性，在非癌性疼痛中應該謹慎使用。
選擇止痛藥，能有效鎮痛肯定是好的。疼痛的原發疾病眾多，程度也不同。一般來說，對於一些不重的疼痛，可以選擇非甾體類消炎鎮痛藥。有些神經性疾病引起的疼痛可能需要選擇阿米替林和加巴噴丁等具有抗精神作用的藥物，鎮痛效果才比較好。癌性疼痛在疾病的晚期，可能使用阿片類藥物才能起到有效鎮痛的目的。
鎮痛藥物的選擇，一般有一個標準，醫生稱之為階梯性用藥。根據疼痛的具體程度來判斷藥物的具體使用，同時也要考慮到用藥的問題。
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