咳嗽根據時間分為持續時間小於3周者為急性咳嗽，3-8周為亞急性咳嗽，慢性咳嗽的病情一般持續大於8周。根據不同病因，有的咳嗽是自限性，有的需要藥物治療。
急性咳嗽最常見原因是普通感冒，其他的急性支氣管炎、過敏性鼻炎，支氣管哮喘。此類情況可以口服一些複方製劑的感冒藥或者抗過敏藥來減輕氣道高反應，隨著疾病痊癒可消失。
亞急性咳嗽最常見原因是感染後咳嗽、細菌性鼻竇炎。前者如咳嗽劇烈，短期內咳選用鎮咳藥如如右美沙芬、第一代抗組胺藥如酮替芬，該病有自限性，一般3-8周後緩解。
慢性咳嗽病因多，如夜間刺激性咳嗽，可能是咳嗽變異性哮喘，此病哮喘需要長期吸入糖皮質激素和（或）支氣管擴張劑緩解症狀控制病情。需要及時到醫院就診由醫生指導用藥。咳嗽伴有反酸、噯氣，考慮胃食管反流病引起，可口服抑酸藥，如奧美拉唑和促胃動力藥等治療。咳嗽伴有流涕、鼻塞、鼻癢、頻繁清喉的人，可試用第一代抗組胺藥或減充血劑。如高血壓患者口服卡託普利等ACEI類降壓藥，有可能是該藥物引起，需停用。
總之，咳嗽的原因很多，咳嗽的時間長短不一樣，如咳嗽遷延不愈，一般常規藥物治療無效，需醫院就診明確病因，對症治療。
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