淚液分泌是眼睛正常的保護性功能，一般情況下，因為情緒激動或風沙刺激，偶爾出現流淚，屬於正常的生理性反應。而如果經常流淚，有時沒有任何明確的原因，應考慮病理性因素。如眼部的炎症，眼內進入異物刺激性引起等。不同的年齡患者，原因各異。
新生兒如果眼睛經常流淚，應考慮結膜炎，淚囊炎或者單純的鼻淚管阻塞和倒眼睫毛等原因。一種比較少見的情況是，一種先天性的疾病，新生兒的鼻淚管瘻。
老年人眼睛經常流淚，常見於慢性淚囊炎，鼻淚管阻塞或者狹窄，細菌性或者病毒性角膜炎，周圍環境刺激眼部引起的刺激性流淚等。還有一種老人患者常見的原因是因為眼瞼面板鬆弛老化，導致淚液引流減少，而表現為無誘因性經常性流淚
青少年患者，最常見的情況就是因過度用眼而引起的視疲勞，當然，也有可能見於各種眼部的疾病，比如紅眼病，瞼緣炎，瞼板腺功能障礙等。
另外，除了眼睛本身的病變外，還可有其它部位的疾病引起，比如過敏性鼻炎，咽喉炎等，也可引起流淚症狀。
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