當口腔沒有清潔乾淨時，牙齒法琅質中的鈣質被細菌產生的酸所溶解，一開始會產生脫鈣的斑點，當出現脫鈣時就表示這個地方快蛀牙了，所幸這個時期是一個可逆的狀態，如果可以刷乾淨並且使用含氟產品那脫鈣的地方有可能再鈣化，但是如果還是刷不乾淨那脫鈣的地方很快會變成蛀牙。
1、法琅質的齲齒
如果口腔衛生控制不好蛀牙便會開始進行，一開始就是侵犯法琅質，這時候患者本身可能還沒有感覺對冷熱還不會敏感，所以早期的蛀牙患者很難自己察覺，需要醫師臨床及X-光的診斷。
2、牙本質的齲齒
當蛀牙繼續往下進行超過了法琅質的深度就會侵犯到牙本質，這時候患者可能已經對溫度產生了敏感，最開始患者只是對冷敏感，當冷的物質移除疼痛也就緩解，如果蛀牙沒有在此時獲得控制蛀牙便會慢慢接近神經，這時患者會對熱產生敏感或痛覺，當熱的物質移除疼痛才慢慢緩解。
3、侵犯牙髓腔的齲齒
蛀牙沒有受到早期的控制，一旦超過牙本質的深度就會侵犯牙髓腔，牙髓腔就是俗稱的神經，急性發炎期患者會有自發性的劇痛，即使冷熱的物質移除疼痛也不會緩解，當急性期過了之後，自發性疼痛的症狀會消失，牙齒進入慢性發炎的狀態，此時由於自發性的劇痛消失很多人以為牙齒沒事了所以又錯失了治療的良機。
4、牙根尖發炎
當牙髓發炎沒有受到控制便會擴散至牙根尖，有的人開始會出現膿包，有的人發炎繼續再往外擴散就形成蜂窩組織炎，蜂窩組織炎是一個很危險的狀態，除了牙齒需要治療外還需要口服或注射抗生素才能控制發炎關注牙科知識。
5、殘根
蛀牙進展到了末期由於牙齒結構缺損很大會慢慢崩解最後就形成了殘根，這時牙齒就只有被拔除的命運了。
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