牛奶富含人體22種必需營養素中的18種。長期以來，營養教育中一直在提倡牛奶中鈣和維生素D組合在維持骨骼健康中的重要作用，尤其是在兒童發育過程中的重要作用。
美國農業部推薦，為了保障骨骼健康，提升骨量，建議每天飲用3杯乳製品。有研究提示，每日飲用3至4杯牛奶可使骨質疏鬆相關醫療支出減少20％以上。此外，牛奶還被證實有其他多種益處包括：
有助於保持健康的血壓；
可降低心血管疾病和2型糖尿病發生風險；
有助於預防結直腸癌；
為肌肉合成提供天然優質蛋白，保持肌肉質量。
但是，KarlMichaëlsson教授等在瑞典進行的這項觀察性研究中，對牛奶的一些健康益處提出質疑，特別是牛奶與長期骨骼健康間關係方面，這項研究得出了與傳統觀點不一致的結論。
Michaëlsson教授等假設，大量飲用牛奶有可能會增加氧化應激，從而可能會對受試者死亡率和骨折風險產生影響。這一假設基於牛奶是人體dC半乳糖最主要的食物來源，半乳糖作為乳糖的結構部分存在於牛奶中。
各類動物實驗研究證實，長期暴露於dC半乳糖對健康有害，有可能會導致衰老和壽命縮短，涉及的機制可能包括氧化應激損傷、慢性炎症、神經退變、免疫功能下降、以及基因轉錄。
為了驗證這一假說，Michaëlsson教授利用兩個基於社群的佇列，分析牛奶攝入量與死亡率和骨折發生率之間的關係。
瑞典Mammography佇列研究與1987至1990年期間進行，共納入了61433例年齡39C74歲的女性受試者。而在1997年進行的瑞典男性佇列研究中，共納入了61433例年齡45C74歲的男性受試者。
受試者被要求填寫一個調查問卷，彙報96種常見食物和飲料的平均攝入情況，其中包括牛奶、發酵牛奶、酸牛奶和乳酪。此外，Michaëlsson教授等還收集了受試者生活方式、體重和身高方面的資訊，並將受教育程度和婚姻狀況也納入分析。利用瑞典醫療登記系統查詢受試者骨折和死亡率方面的資訊。
瑞典Mammography佇列研究為期20年隨訪期間，共有15541例受試者死亡，17252例受試者發生過骨折，其中4259例為髖骨骨折。分析發現，隨著牛奶攝入量增加，受試者骨折風險無明顯下降。而且，與平均每日飲用<1杯牛奶(平均60ml)受試者相比，每日飲用>3杯牛奶(平均680ml)受試者的死亡風險增加。
瑞典男性佇列研究為期11年隨訪期間，共有10112例受試者死亡，5066例受試者發生過骨折，其中1116例為髖骨骨折。分析發現，雖然沒有女性佇列中那麼明顯，但隨著牛奶攝入量增加，男性死亡風險也在增加
進一步分析牛奶是否與氧化應激和炎症反應有關發現，在兩種性別受試者中，牛奶攝入量都與氧化應激和炎症反應呈正相關。但是，發酵牛奶、酸牛奶和乳酪攝入量與氧化應激和炎症反應指標呈負相關，與死亡率和骨折發生率下降呈正相關，而且，這些相關性在女性中尤為明顯。
Michaëlsson教授稱，我們的研究結果對大量飲用牛奶可預防脆性骨折這一觀點的有效性提出質疑。不論是對於男性，還是對於女性，隨著牛奶攝入增加，不但骨折風險無明顯下降，還可能會導致死亡率增加。牛奶中乳糖和半乳糖含量可能與受試者死亡率和骨折風險有關，但是，兩者之間的關係還有待證實。
Michaëlsson教授指出，考慮到這項研究僅僅是一項觀察性研究，應謹慎解讀研究結果。這項研究僅僅提示兩者之間有相關性，不能證實有因果關係。因此，在研究結果應用於飲食推薦之前，還應進行進一步的研究。
紐約市立大學的MarySchooling在對該研究進行評論時指出，由於牛奶在許多飲食指南中都佔有非常重要的地位，而且，老年人群中間骨折和心血管疾病相對常見，因此，對飲食推薦循證醫學證據進行修訂能為每例患者帶來實質性獲益。另一方面，隨著全球經濟發展和動物源性食品消耗增加，牛奶攝入量也在增加，當前亟需明確牛奶在死亡率中發揮的作用。
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