腎的主要功能是藏精、主水、主納氣、主骨生髓充腦。腎開竅於耳及二陰，與膀胱相表裡，故腎的病變多表現在腎精封藏不固，水液代謝失常，生長、發育、生殖的異常和早衰，以及氣不攝納等方面。腎內藏元陰、元陽，只宜固密，不宜耗洩，其病證多為虛證。腎病的基本症狀是腰膝痠軟、耳鳴耳聾等。腎陰虛為素體稟賦不足、或房勞過度。或過服溫燥劫陰之藥，耗傷腎陰所致本證。
臨床表現為頭暈目眩，耳鳴耳聾，牙齒鬆動，失眠遺精，口咽發乾，五心煩熱，盜汗，腰膝痠痛。舌質紅少精，脈細數。腎陰虛者觀其精神：燥熱不安，易發火；觀其面色：顴骨紅，面為絳色；觀其舌相：舌質紅，舌形瘦，舌苔少、簿，觀其寒熱：怕熱，出熱汗，五心煩熱；觀其病痛處：腰痠。臨床上，腎陰虛與肺陰虛相互存在，導致患者虛熱、盜汗、乾咳等。肝腎同源，腎精和肝血相互滋生，腎陰虛導致肝陽上亢，水不涵木。
相對而言，女性、中青年更容易腎陰虛。
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