當出現舌苔發黑時，黑苔可能是染苔，也可能是病變引起的。
舌苔突然變化的原因有：
一、近期吃了一些黑色的食物，如桑椹、黑色飲料等，導致舌苔發黑，這種情況的黑苔屬於暫時性的，不必擔心，也不需要治療，過一兩天黑苔就會消失；
二、如果近期一直使用漱口水，也會導致舌苔發黑，因為漱口水是抑制口腔細菌的液體，當口腔細菌減少時，相對的真菌就會不斷繁衍增多，真菌增多後會出現舌苔發黑的現象，這種情況應該停止使用漱口水，黑苔會逐漸變淡；
三、長時間大劑量的使用抗生素也會出現黑苔的現象，同樣是因為口腔菌群失調，真菌過度繁殖所致；四、胃腸及其他臟腑疾病，中醫認為舌苔是依胃氣而生的，胃部疾病會引起舌苔的變化，胃部疾病越嚴重，舌苔表現出的苔相越明顯，黑苔一般標誌著胃部腫瘤的發生。另外，舌苔不僅表現的是胃部疾病，十二經稟氣於胃，因此各個臟腑的病變都會引起舌苔的變化。
如果出現舌苔突然變黑，應仔細考慮是否與近期飲食有關，排除染苔後，應及時去醫院檢查，明確病因。
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