萎縮性胃炎發展到胃癌，中間需經過腸化生、異型增生兩個階段，一般時間較長，至少需要幾年甚至幾十年的時間。
萎縮性胃炎是胃黏膜的上皮和腺體萎縮，腺體數目減少，胃黏膜變薄，根據腺體萎縮程度可分為輕度、中度、重度。輕度慢性萎縮性胃炎經積極的藥物治療後，部分有可能獲得逆轉；中、重度慢性萎縮性胃炎在治療上相對較困難。慢性萎縮性胃炎出現腸上皮化生者，大約6%可發展為胃癌。腸化生範圍越廣，癌變危險性越高。萎縮性胃炎發生癌變通常需要比較長的時間，具體多久需結合自身病情來分析判斷。
一旦確診為萎縮性胃炎，尤其伴有腸化生者，需要高度重視，應積極進行治療。
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