內鏡通過人體自然腔道用於某些疾病的診斷治療，已體現了巨大優勢，機器人的加入可能改變傳統的外科操作模式，脊柱脊髓、顱腔大腦、心臟等力求精細的某些複雜手術的應用，帶來革命性的進展，在頭頸某些腔隙部位腫瘤的手術的確體現了突出優勢。而在甲狀腺外科手術的應用，機器人的加入，操作的靈活應變，三維性視覺和精確的模擬技術或可部分解決和替代腔鏡視野的限制，因此更是受到過度熱捧。但是目前的機器人畢竟還是“機器”，不是“人”。內腔鏡下，即便是機器人在人造腔隙下目前這兩方面還無法取代：一是腫瘤及周圍視覺上全方位的態勢感知與判斷；二是經驗豐富的腫瘤醫生手指觸感辨識，這恰恰是減少某些腫瘤復發的細節之處。
儘管許多推祟者不加物件地將其定義為“微創”手術，就頸部甲狀腺而言，需要人為建造一個組織“腔隙”而實為“擴創”手術，這個腔隙，有悖於腫瘤手術要求充分暴露原則。手術創傷包括麻醉時間、手術時間及組織損傷範圍等，對患者創傷大小與上述因素正相關，這是外科基本常識，只是部分病人也許會獲得所辯稱的“心理微創”。
類似於內窺鏡技術應用到頭頸腫瘤外科，尤其是頸部時卻一直存在很大爭議。這一學術上的分歧基本上可以看出來，存在於腫瘤專科學者與普通外科或耳鼻咽喉科學者之間，可能與專業背景及惡性腫瘤治療理念差別有關。我也曾有幸多次全程觀摩過多位優秀內鏡專家的甲狀腺癌聯合根治手術，腔鏡技術上絕對一流，腫瘤治療上則參差不齊。雖然許多醫生一片點贊，但從腫瘤專業角度來看，在許多關鍵部位和較複雜的情況下處理中存在較大的侷限性，在我國多數醫院，標準規範地掌握傳統頸清掃手術的醫生尚且不多，何況腔鏡之下？從現有的臨床實踐效果看來，機器人內鏡下用於甲狀腺切除或根治手術，包括頸部淋巴結清掃，唯一獲得的優勢是“隱痕”美容，尚無明確證據表明腫瘤學效果等於或優於常規手術方法。而且不乏有少數患例已經顯露出腫瘤安全性問題來。
傳統的治療方法是可以改進、改變，甚至可以摒棄的，這毫無疑問。在腫瘤治療領域的確應該積極倡導先進的治療理念和新技術的應用，而不是牴觸。腔鏡技術已很成熟，尤其在自然體腔的應用。腔鏡技術延伸於甲狀腺癌的治療，從手術方式上是一項新的技術，但將其作是先進技術，推崇宣導時，不應只介紹近期的經驗技術，而不關注遠期腫瘤學效果。目前驗證新的手術方案是否更有效，或患者更多獲益，通常採用臨床案例資料回顧性總結，大多不能反映真實狀況。先進技術是否能夠帶來同樣“先進”的腫瘤治療效果，患者整體獲益是否優於或等於常規開放式手術，哪些是更合理的適應症，這些都需要更多的隨機臨床資料進行科學評估，需要時間和嚴謹的循證醫學來證明。任何改進與創新都應以患者最終受益最大化為目標。
上世紀80年代MD安德森癌症中心計劃了一項隨機入組740例早期宮頸癌，選擇微創或機器人對比腹部開放式子宮切除術的前瞻性試驗研究，最初研究人員主觀認為，微創根治性子宮切除術效果應當等同或優於常規開放性根治手術。近年收穫的結果顯示，微創切除術治癒率更為糟糕，證實機器人手術患者複發率更高,生存率更差。其結果改變了該中心關於宮頸癌治療方法的選擇。
2012年韓國首爾聖瑪麗醫院機器人與內窺鏡手術切除病況類似的甲狀腺腫瘤患者，做過一項綜合比較研究，結論是機器人、內鏡甲狀腺切除術手術時間更長，花費更多，腫瘤預後和併發症的發生率並無改善，除體驗到高大上以外，其資料不支援有任何優勢，類似情況在頭頸腫瘤專科醫院傳統方法甲狀腺手術切除平均40分鐘，費用、併發症、複發率更低。所以，用什麼樣的方法來手術治療甲狀腺腫瘤，患者更受益，稍作了解比較就清楚了。
附表：相似條件的甲狀腺腫瘤不同方式手術相關事件比較：
從效費比看來，昂貴的費用增加，獲得的只是滿足了部分患者美觀需求，同時其醫生培養與訓練的成本與技術要求難度比開放性手術要大得多。挖掘拓展創新的技術應用也無可厚非，就現階段我國國情，雖然GDP全球第二,但是經濟狀況分佈不均仍是現實，不應忽略醫療成本及社會效益的考慮，至少目前來說，還不是更好的選擇。部分個體有強烈或特殊美觀需求的患者，在選擇這項有別於傳統開放性手術前，還應當充分了解其可能風險，尤其是潛在未知的腫瘤學風險，畢竟腫瘤學安全比美容需求更重要。但不應只強調某一優勢而對其他實際問題選擇性忽略。這不是簡單的要求甲狀腺外科醫生轉變思維模式的問題，如果本身沒有一個完善腫瘤治療理念，缺乏紮實的腫瘤治療功底的“創新”是空洞的，患者也不會更多受益。
甲狀腺癌在所有惡性腫瘤中相對發展慢、對機體損害相對較小，預後好，是目前已有治療效果很好的一類腫瘤，頸部大多數常規手術，包括甲狀腺，對於一個訓練有素、經驗豐富的外科醫生來說，從精度與難度上都可以得到輕鬆解決，機器人的加入並不能提供更大的幫助，甚至有點畫蛇添足。進一步改善和提高甲狀腺腫瘤治療效果，固然仍有其必要，過度的宣導機器人腔鏡手術這種方法，可能只是“錦上添花”。是不是應該將相對有限的醫療資源和資金，更多關注於那部分難治性甲狀腺癌（約5％）？或更多地傾斜於那些醫療資源和條件貧乏的地區與群體？許多對百姓健康危害性更大的腫瘤，也許更需要“雪中送炭”的研究和投入？不妨各抒己見，分享觀點。
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