急性闌尾炎是小兒外科最常見的急症之一。一般自5歲以後，發病率隨年齡逐漸增長，到12歲達到高峰，之後發病率下降。小兒急性闌尾病程進展較快，晚期病情較重，可引起化膿性門靜脈炎、膿毒敗血症、感染性休克甚至死亡。年齡愈小，全身症狀愈明顯，診斷相對困難，早期正確處理相當重要。
【解剖生理】小兒闌尾長約4cm~8cm，直徑0.3cm～0.5cm。嬰幼兒的闌尾腔可呈漏斗狀，基底部較大，較大的兒童則成管狀，相對細長。闌尾動脈為一終末動脈，與盲腸血運無交通支，這是闌尾易發生炎症的解剖基礎。小兒闌尾動脈細小，並且闌尾壁較薄，一旦發生血運障礙，較容易發生壞死、穿孔;另外小兒大網膜發育不全，腹腔感染的抵抗功能差;腹膜吸收毒力強，對病菌抵抗力較弱，也是小兒闌尾炎腹腔炎症易擴散的原因。
【病因】闌尾內糞石是小兒闌尾炎的常見原因。小兒闌尾腔細小，闌尾又是一盲管，容易引流不暢。腸道細菌侵入闌尾壁可引起闌尾炎。其它部位細菌通過血流進入闌尾，停留在闌尾壁內淋巴組織內也會發生急性闌尾炎。上呼吸道、消化道等部位的病毒感染可能是闌尾炎發病的誘因。
【病理分型】單純性闌尾炎、化膿性闌尾炎、壞疽性闌尾炎。
【臨床表現】主要症狀：右下腹痛。典型病例有轉移性右下腹痛，即腹痛開始於上腹部或臍周圍，數小時後轉移至右下腹。伴發症狀：噁心、嘔吐，部分有稀便，甚至腹瀉，發熱，晚期可出現高熱、脫水錶現。
體格檢查：行走時彎腰、痛苦貌。右下腹固定的、侷限性壓痛是小兒急性闌尾炎最可靠的體徵。
輔助檢查：血常規白細胞總數顯著增高，中性粒細胞比例提高。B超檢查：可發現腫大變形的闌尾及周圍膿腫，不過早期闌尾炎B超診斷有難度。
【診斷與鑑別】典型病例依據病史及腹痛、右下腹壓痛、腹壁緊張等臨床表現可診斷。嬰幼兒不能準確訴說病史，且常不合作，主要靠醫生客觀查體。
早期闌尾炎有時不容易診斷，應注意與以下疾病相鑑別：急性腸繫膜淋巴結炎、過敏性紫癜、急性胃腸炎、腸蛔蟲症、右側輸尿管結石、卵巢囊腫扭轉、急性壞死性腸炎等。
【治療原則】小兒急性闌尾炎治療原則為：早期手術切除闌尾，避免感染擴散。晚期的闌尾炎手術往往不能消除病灶，且可破壞已形成的粘連，使感染擴散，故多用非手術療法。如已成為侷限性闌尾周圍膿腫，抗炎治療症狀無減輕，可先行膿腫切開引流，待痊癒後再擇期切除闌尾。
臨床中很多患兒及家長開始不接受手術，等到炎症擴散，藥物治療不能控制時再要求手術，往往錯過了最佳手術時機。此時勉強手術風險大，併發症多;繼續抗炎治療病程會較長，而且日後仍可能會罹患闌尾炎。
【術後處理】手術治療僅是治療小兒急性闌尾炎的一部分。術後應加強抗炎治療，一般聯合應用2～3種抗菌藥靜脈點滴。術後多采取半臥位，以利於腹腔內炎性滲液向盆腔底部引流。應鼓勵患兒多下床活動，以利於腸功能儘早恢復。
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