成人脊柱側彎（彎曲的脊柱）發生的原因有兩個。第一、它可能發生於青少年期（青少年特發性脊柱側凸）。第二、這種退行性或從頭型別的脊柱側凸發生於40歲以後，被認為是關節炎或脊椎退化的結果，並有由於椎間盤和關節的退化引起的排列方面的改變。眾所周知，發生於發育期兒童的脊柱側彎，隨著成長病情也將惡化。有人認為，在骨骼成熟後側彎等於或大於50度，可能會以平均一年1度左右的水平惡化。側彎小於30度的很少惡化。這是被稱為天然的歷史，或如果不治療脊椎發生的事情是曾經造成的。從頭側彎也可能會每年惡化幾度，特別是如果有骨質疏鬆症和脊椎骨的順序性崩潰的患者。
症狀和診斷：由於這兩種型別的脊柱側彎都與關節炎有關，因此許多病人都會有背痛和肌肉疲勞，也有可能會腿疼。較大的側彎（超過40度）因側彎大小的增加應定期檢查。脊柱側彎和/或骨質疏鬆症的惡化會導致高度的降低連同其他症狀如前所述。評估涉及普通X射線、核磁共振掃描的使用和可能使用CT掃描。這些研究有助於鑑別脊椎和周圍的神經根和可能與脊柱畸形有關的脊髓的的異常。
治療：治療包括為止痛的非甾體抗炎藥物治療、改善整體功能的物理治療以及為提高強度的鍛鍊。如果藥物和治療不起作用，類固醇或區域性麻醉劑注射在肌肉，關節，或椎管內可能是一種選擇。如果曲度增加或其它症狀惡化，手術治療往往是必要的。手術治療的型別是多變的,這卻決於側彎的型別和大小。最常見的手術是用金屬植入物和骨移植（從盆骨和骨庫）進行後位脊柱融合，伴有或不伴有神經根的減壓。有時候，手術可能需要從前位（從前面的脊椎）操作，是為了更好地穩定、校正和癒合。有時候，為了糾正問題前位手術（脊柱前）和後位手術（脊柱後）的結合是必要的。這些手術的住院情況取決於手術的型別和患者所有的情況。許多成年人接受脊柱側凸手術治療前後吸菸或接受可能會影響癒合和恢復時間的醫療條件。支具可在手術後使用。關於恢復正常的身體和競技活動的細節，術後護理，和其他問題應該在手術前與病人的外科醫生討論。
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