痛風是因尿酸鈉從超飽和的細胞外液沉積於關節、滑膜、其他組織或器官而引起的一組臨床綜合徵。其包括關節炎、痛風石、尿酸性腎結石和少見的痛風性腎病。近年流行病學調查顯示，痛風患病率與日俱增。不僅如此，痛風發病年齡已日趨年輕化，患者臨床表現更為嚴重。昔日被稱為富貴病或“王者之病”的痛風，現今已嚴重危害大眾健康，應引起廣泛重視和防範。筆者願就臨床幾個基本概念做如下解釋。
1、何謂高尿酸血癥？
尿酸是人類嘌呤代謝的終末產物。高尿酸血癥（HUA）是指血尿酸鹽水平升高，超過血清單鈉尿酸鹽溶解極限（攝氏37度時溶解度為6、8 mg/dl）。多數流行病學調查研究顯示，男性健康人群血尿酸值上限為7 mg/dl（417 μmol/L），女性為6 mg/dl（357 μmol/L）。若血尿酸水平>7 mg/dl ，痛風發生風險開始增加。
2、高尿酸血癥就是痛風嗎？
如果患者血尿酸水平>7 mg/dl，但無關節炎、痛風石或尿酸鹽結石等表現，臨床上稱為無症狀性HUA，其在成年男性中的發生率為5％~7％，我國已達16、8％~18、3％。然而，一旦無症狀性HUA 者出現關節炎、痛風石或尿酸鹽結石之任一表現時，則標誌著無症狀性HUA 的終止和痛風的開始。因此，無症狀性HUA 被分類為痛風關節炎的第一期。
多數HUA 者可終身無症狀，但向痛風轉變的風險隨血尿酸水平升高而增加。有資料顯示，痛風5年累計發生率在血尿酸水平<6 mg/dl者中為0、5％，在血尿酸水平7~7、9 mg/dl 之間者中為2、0％，而血尿酸水平>10 mg/dl者中則高達30、5％。無症狀HUA 並非痛風，亦非血尿酸增高者均可轉變為痛風。故至今，學者們不主張對無症狀HUA 患者進行降尿酸治療。
3、哪些因素升高血尿酸水平？
血尿酸增高可源於尿酸產生過多，如高嘌呤飲食、酗酒、尿酸排洩減少（如腎功能不全）或兩者兼有。近幾十年，導致HUA 的因素明顯增多，如高血壓、慢性腎病、肥胖、代謝綜合徵、不健康飲食及廣泛使用利尿劑和小劑量阿司匹林。全面瞭解和減少上述不利因素有利於對痛風的預防和治療。
4、痛風關節炎有哪些獨特臨床表現？
痛風關節炎（GA）是痛風首發表現，全過程分為4期：無症狀性HUA，急性GA，間歇期痛風和慢性痛風石痛風。無症狀HUA 前已述。急性GA 的獨特表現為，急劇發病，多在清晨，90％的患者首發於單個足關節，拇趾居多。區域性紅、腫、熱和劇痛，行動受限，高峰期1~3天。血尿酸水平多不高，1周左右可自行完全緩解，無後遺症，但有復發趨勢。
兩次關節炎發作之間的無症狀期稱間歇期痛風。據統計62％~89％的患者間隔1~5年才有第2次發作。因此，在間歇期不主張進行藥物干預。隨著時間推移，尿酸鹽結晶緩慢聚集，關節炎發作頻繁，最終由急發、短暫而逝的、無破壞的單關節炎，演變為纏綿不斷的、四肢多關節、對稱性、破壞性關節炎。同時伴發高血尿酸及痛風結節，被稱為慢性痛風石痛風。
5、如何治療急性痛風關節炎？
急性GA 患者最迫切的要求是迅速解除關節疼痛和腫脹。首選藥物是具有抗炎和止痛作用的非類固醇類抗炎藥（如雙氯芬酸、布洛芬、萘普生、依託考昔等）或秋水仙鹼。對上述藥物無效或不能耐受者可接受糖皮質激素區域性或全身治療。通常1周左右，患者症狀緩解即可停止治療。目前，臨床上屢見不鮮的以無抗炎止痛作用的降尿酸藥物（如別嘌醇）治療急性GA， 這是一大誤區，不僅無效，而且可使病情加重。
6、痛風患者何時須開始降尿酸治療？
據記載，未治療的患者從關節炎首次發作至出現第1個痛風石的間隔期平均為11、7年。首發症狀後20年，70％的患者有痛風石，30％的患者有腎結石。總體而言，降尿酸治療並非早期痛風之需。然而，在臨床上必須依據患者不同病情而定，遵從個體化治療原則。現多主張有以下情況之一者應開始降尿酸治療：① 頻發和（或）失能性急性關節炎；② 出現痛風石；③ 痛風性泌尿繫結石；④ 血尿酸水平>12 mg/dl(714 μmol/L)，或24h尿尿酸>1100 mg（6、545 mmol）。
7、如何選擇降尿酸藥物？
降尿酸藥物可分為促尿酸排洩藥物（如丙磺舒、苯溴馬龍）、抑制尿酸合成藥物（如別嘌醇、非布索坦）及促尿酸分解藥物（如拉不立酶、聚乙二醇尿酸酶）3大類。現亦證明，降脂藥非諾貝特及降壓藥氨氯地平和氯沙坦兼有降尿酸作用。醫師應依據患者病情、併發症及其他全身狀況合理選擇某類藥物。
8、降尿酸治療應達到什麼目標？
降尿酸治療目的是降低超高的血尿酸水平，從而預防新尿酸鹽結晶形成，以及促進已有結晶離解。總之，血尿酸水平越低，痛風石沉積越少。為此，推薦降尿酸治療的目標水平為4~6 mg/dl，該值遠低於血尿酸飽和水平，應長期甚至終身維持。
小結
痛風是可治可防之病，但不要誤認為一次關節炎緩解就是痛風治癒，應警惕其復發趨勢。須接受降尿酸治療的患者，要防止藥物劑量不足、目標不明、療程不足及隨訪不嚴的狀況。無論如何，長期堅持低嘌呤飲食，忌酒（尤其啤酒），改變不健康生活方式及提高治療依從性，是治療痛風的需要。
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