胰島素抵抗是指胰島素執行其正常生物作用的效應不足，表現為外周組織尤其是肌肉，脂肪組織對葡萄糖的利用障礙，早期胰島β細胞尚能代償性地增加胰島素分泌彌補效應不足，但久而久之，胰島β細胞的功能就會逐步衰弱，導致糖耐量異常和糖尿病發生。
在眾多心血管疾病的危險因素中胰島素抵抗處於核心地位，或者說胰島素抵抗是多種疾病，特別是糖尿病及心血管共同的危險因素，是滋生多種代謝相關疾病的共同土壤。流行病學資料顯示，胰島素抵抗在糖尿病及心血管疾病發病之前多年就可存在，常常與肥胖、年齡的增長、高血壓、高脂血症相伴隨。目前將胰島素抵抗，中心性肥胖，糖耐量降低或糖尿病、高血壓、血脂代謝紊亂等多種疾病的組合，統稱為代謝綜合症或胰島素抵抗綜合症。因此，胰島素抵抗是促使糖尿病、高血壓、高血脂等疾病發展發生的重要原因。
1、胰島素抵抗與高血壓
在胰島素抵抗的早期，高胰島素血癥通過影響交感神經活動，使心率加快，從而促進小動脈增生，使小動脈對升壓物質反應敏感性增強，久而久之就形成了高血壓。
2、胰島素抵抗與糖尿病
到了胰島素抵抗的晚期，胰島功能衰竭，不能分泌出正常量的胰島素，使得血糖得不到控制，就出現糖尿病，經研究證實，胰島素抵抗是2型糖尿病的主要發病機制。
糖尿病出現之後，脂肪代謝紊亂加重，血壓又進一步升高。所以說高血壓與糖尿病是互相關聯、互相影響的一對患難兄弟，是不能孤立地、彼此分割地進行診斷和治療的。高血壓、糖尿病相互推波助瀾，使得人們發生心肌梗死或腦梗塞的機率成倍增加。
3、胰島素抵抗與肥胖
2型糖尿病患者多為肥胖者是眾人周知的事實。這是因為2型糖尿病患者的代謝障礙會使胰島素抵抗程度相應增加。一般說來，肥胖的人體內血脂水平偏高，且多為腹型肥胖(即脂肪堆積以腹部為主)，這會促進胰島素抵抗，而胰島素抵抗反過來會加重代謝障礙，這就形成了一個惡性迴圈。
4、胰島素抵抗與高脂血症
存在胰島素抵抗時，肝臟的正常生理活動受到影響，使遊離脂肪酸和甘油三酯合成增加。而遊離脂肪酸和甘油三酯會降低胰島素敏感性，由此認為胰島素抵抗與血脂代謝紊亂密切相關。
5、胰島素抵抗與冠心病
研究表明，胰島素抵抗是冠心病的危險因素之一。冠心病的發病機理證實，胰島素抵抗與血管損傷、脂質代謝紊亂都有關係，這使得冠狀動脈粥樣硬化的機會大大增加，因而胰島素抵抗患者中冠心病的的發病率也顯著增加。
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