糖尿病足就是糖尿病神經病變和(或)血管病變及感染等的因素共同作用，導致糖尿病患者足部破壞的一種病變。為什麼糖尿病足這樣難治?
首先，糖尿病患者一般最先出現的併發症就是周圍神經病變，比如患者感覺下肢有麻木、蟻走、蟲爬、發熱、觸電樣感覺，往往從遠端腳趾上行可達膝上，患者有穿襪子與戴手套樣感覺。那提示已經有周圍神經病變的早期症狀。隨著病情進展，患者運動神經、感覺神經及自主神經損傷，足部一旦失去神經的保護作用就容易受到傷害，或者損傷已經有了，患者卻感覺不到，直到非常嚴重。
可以這樣說，幾乎每一位糖尿病足患者都有糖尿病周圍神經病變。由於糖尿病患者足部運動神經損傷，足部的伸肌和屈肌之間不平衡，不能保持足部正常的姿勢，常造成患者足底不平，足底區域性(足底跖部脂肪墊及跖骨頭)下陷，甚至形成“弓形足”或“雞爪趾”畸形。隨著時間的延長，足部肌肉萎縮，足的正常姿勢和彈性喪失，行走時足底區域性(跖部)忍受較重的壓力，負重在較小的面積上，該處軟墊保護較差，因此很容易受到損傷，導致破潰。
下肢自主神經受損傷後，肢端面板少汗或無汗，患者足部面板乾裂，很容易受細菌感染引起潰瘍，蜂窩織炎，深部膿腫。另外自主神經可控制面板微血流，當自主神經受損傷，導致面板血流增加尤其是下垂部的面板血流灌注量增加，可導致下肢面板水腫或萎縮，而發生破潰。
感覺異常主要包括麻木、疼痛、灼熱或組織放射性疼痛，足部感覺障礙或消失，常導致穿通性神經性潰爛。足部感覺遲鈍，外傷後常無痛覺，病人不知道受傷，或已知道受傷但無疼痛之苦而疏忽大意，被細菌感染髮展為嚴重肢端潰爛。
其次，糖尿病周圍血管病變使糖尿病患者微小的損傷變得難以癒合。糖尿病周圍血管病變主要累及下肢動脈，特別是膝以下N動脈、脛後動脈、腓動脈等，這些動脈粥樣硬化斑塊、血栓形成，造成管腔狹窄、閉塞，致肢體遠端缺血，使組織不能獲得足夠的氧氣及營養物質，不能及時的排出代謝廢物也不能使治療藥物有效的到達病變部位。間歇性跛行為下肢缺血的早期表現，由於下肢缺血使肌肉供血不足，在行走一段時間後下肢乏力、勞累及麻木，重者小腿腓腸肌疼痛，停止行走、休息後可使症狀緩解。
靜息痛是病變中期的表現，當病變發展、下肢缺血嚴重時，不行走也發生疼痛，這種疼痛多限在足趾和趾端，夜間尤甚，臥位時疼痛加劇，下肢垂下可緩解。病變後期趾端潰瘍壞疽：面板出現乾燥、角化、肌肉萎縮、足趾向背側彎曲畸形，受摩擦後出現水泡。水皰破後使細菌入侵發生感染，形成蜂窩組炎、慢性潰瘍，經久難愈，以第二跖骨處多見，足壞疽的好發部位為足趾、足跟等易致缺血和感染的部位，感染可促使壞疽發展，當面板感染擴充套件到足趾間隙，可發生深部膿腫，不及時控制可導致敗血症。
最後，感染是糖尿病足的主要威脅，感染和多重耐藥可影響潰瘍程度、療效和預後。糖尿病患者足部感染的原因很多，既有足部原因，也有全身因素。如面板損傷，高危足，傷口內異物存留，死腔，引流不暢等。全身因素，常與代謝紊亂，血管、神經病變，營養不良，機體免疫功能和抵抗力下降等有關。
全身或區域性有適合細菌生長繁殖的條件，細菌才能生存。由於細菌毒素或其破壞的壞死組織所產生的毒性產物，可引起區域性或全身一系列變化，使糖尿病足難以治癒，有些甚至就此失去了生命。
糖尿病足之所以難治就是因為糖尿病神經病變、糖尿病血管病變、感染，同時糖尿病患者常有代謝紊亂，營養不良，機體免疫功能和抵抗力下降等，這些因素綜合作用的結果就是糖尿病足不易癒合。
說的通俗點就像農民種地一樣，要有一個好的收成需要多方面的因素。土地要有種子發芽生長的環境，雨水及養分要充足，溫度日照要適宜，還要預防自然災害等。沒有充足的雨水及養分就算這粒飽滿的種子發芽了也不會茁壯成長，這是顯而易見的，糖尿病足患者周圍血管病變使足部沒有充足的血液供應，就好比種子沒有充足的雨水及養分一樣糟糕。
溼潤的土壤及適宜的溫度日照是種子發芽生長的前提，沒有這些種子難以發芽生長，而我們的周圍神經感知疼痛冷暖，調節面板微血流，不斷調整著足部的肌肉及骨骼，使足部保持平衡免受損傷，一旦發生糖尿病周圍神經病變，久之就像種子失去溼潤的土壤及適宜的溫度日照一樣危險。即便是莊稼長勢喜人就要到收穫之時，一旦遭遇狂風暴雨，尤其是冰雹襲擊，或者蟲害嚴重，農民也是苦不堪言，甚至顆粒無收，這些現象就好像糖尿病足感染一樣致命。
這就是糖尿病足難治的原因。
但難治並不意味著不能治。
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