在糖尿病眾多的併發症中最常見的是周圍神經病病變。儘管您的血糖控制良好，周圍神經病變也會發生。隨著病情進展，60-90％的病人會發生周圍神經病變。一旦糖尿病性周圍神經病變發生，它會逐漸加重。糖尿病患者可能會發生多種不同的神經病，其中最常見的一種首先影響足部然後是手部。通常，患者會察覺到感覺的變化。例如：手指或足趾的麻木或刺痛，起初，這些症狀會間斷髮生，之後症狀會持續存在並且會導致病人失眠或從睡夢中驚醒。經過一段時間後這些症狀會加重到出現感覺缺失。因此，病人不能感覺到鞋子是否過緊，浴盆內水溫過熱還是過冷，同時肌力也會發生變化。足部肌力減弱會導致患者摔倒或足弓塌陷。手部肌力減弱患者會出現手的協調性變差和經常掉東西例如不能啟開瓶子或用鑰匙開門。神經病是足部潰瘍和感染髮生的主要原因。同時也是患者足趾截肢以及某些嚴重病人截肢的主要原因。
一、為什麼糖尿病性周圍神經病變患者的外周神經會受壓
外周神經起始於脊髓並支配手指及足趾。在這條通路上，存在多處解剖性狹窄。每個人都存在這些生理性狹窄。如尺神經管及腕管以及膝旁及踝記憶體在的相似狹窄部位。很多人天生這些生理性管道就比較狹窄所以神經在其內較易受壓。如小的腕管或管道內有一條多餘肌肉走行。以下兩個因素可以解釋為何糖尿病患者外周神經易於受壓。
1、糖尿病患者的外周神經是腫脹的。正常情況下血糖進入神經內來提供能量並轉化為果糖，高血糖導致糖尿病患者的外周神經中果糖堆積。果糖的分子式決定它易於結合水。所以水被汲入神經內導致神經腫脹。這一現象在1978年就得以證實。所以可以設想如果在一個解剖狹窄處神經腫脹，那麼神經就會受壓併產生症狀。
2、糖尿病患者的神經內的傳遞系統失調。神經內充滿多種物質可以使重要化學資訊在神經內傳遞。資訊傳遞才能夠使中樞神經瞭解遠端的情況。如果神經受到損傷如受壓時，它的細胞膜需要重建，這些修復蛋白需要沿神經內的微管蛋白向下遊傳遞。早在1979年，就有報道表明糖尿病患者神經中的這種順行性軸漿運輸功能障礙。這意味著，糖尿病患者體內受損的神經難以自我修復，所以外周神經受壓後神經難以修復並因此產生症狀。
二、神經受壓的症狀是什麼
在神經支配區域會感到麻木或刺痛，如果腕管內正中神經受壓，就會導致正中神經所支配各個手指出現症狀，這稱為腕管綜合徵。因為正中神經支配的肌肉少，所以腕部正中神經受壓後患者可能僅僅發覺拇指運動減少。支配小指的神經稱為尺神經。它可以在肘部或在腕管旁的一個小的管道內受壓。因此，如果發覺小指麻木或刺痛就可以明確尺神經受壓。因為尺神經支配許多重要的肌肉所以腕部尺神經受壓會導致夾指或手指運動障礙。如果尺神經在肘部受壓也就是肘管綜合徵會導致夾指及握持功能減退並失去協調性。在足部，與腕管相似的問題稱之為跗管綜合徵，它是指足踝部骨性管道內脛後神經受壓。脛後神經支配全部足底包括足跟。受壓會導致足跟足弓以及足底足趾的麻木及刺痛。足部感覺缺失會導致平衡失調使患者易於跌倒。
三、周圍神經病變與神經受壓二者之間有那些關係
糖尿病人最常見的神經病變也就是糖尿病性神經病其主要症狀表現為襪套樣神經分佈區域感覺缺失這意味著患者手掌手背均受到影響。這些變化會上沿至肘部並累及所有手指。就足部來說，足背與足掌也同時受到影響。這些症狀同樣也可以上升至膝部並累及所有足趾。神經病通常為四肢對稱發生，症狀常由足部開始。與之相比，神經受壓常被認為是下肢或上肢單一神經受壓並且其症狀常為上肢或下肢的一部分麻木。神經受壓所導致的麻木與神經病性麻木之間的差別是過去醫生們認為糖尿病性神經病並非由神經受壓所致的一個主要因素。
我們已經瞭解到糖尿病人的周圍神經易於受到壓迫並且也知道每個人都存在多處生理性狹窄，所以糖尿病人的上下肢可能存在多處神經受壓。如果事實如此，那麼外周神經走行中多處受壓就會發生襪套樣分佈的麻木與刺痛症狀。從另一個角度來看，神經病和神經受壓的關係是，由於糖尿病人的某些代謝異常導致了神經病變，而神經病變又為神經受壓的發生創造了條件。眾所周知，神經受壓迫可以導致麻木、刺痛和肌力下降。因此，神經受壓很有可能是以神經病變為基礎的。這意味著在病程的某些階段，神經病變和神經受壓是同時存在的，但是症狀可能是由於神經受壓而產生的。
四、糖尿病性周圍神經病變應該如何治療
對神經受壓迫(如患有腕管綜合徵)的病人經常採取的手術也可以用於糖尿病人的治療，從而恢復他們的感覺和肌力。周圍神經減壓術可以在手臂，手，腿和腳上進行，通過切開韌帶或纖維組織鬆解神經通路上的受壓部位。這使神經所受的壓迫減輕，改善神經的血供，並使神經可以隨鄰近關節的運動而滑動。對糖尿病人周圍神經的減壓可以改變糖尿病神經病的自然病程，因為正是神經區域性受壓導致臨床症狀的發生。周圍神經減壓術並不能解決代謝異常性神經病變(這種代謝異常使神經易於受到壓迫)。但是如果在神經受壓的早期即接受減壓術，可以恢復神經的血運，使麻木和刺痛的症狀消失，並使肌力得到恢復。如果在神經受壓晚期進行減壓術，這時神經纖維已經開始死亡了，但是減壓手術仍然能有助於神經的再生。當然，如果您一直等到病變很晚期才進行手術，則很難恢復。如果您的腳上已經有潰瘍了，或是已經因此行了截趾術，那麼感覺基本上不可能恢復，因為這時候神經的損傷已經是不可逆的了。
五、哪些患者適合進行這種手術
通過這種手術以恢復感覺和肌力最合適的人選是剛剛開始感覺到手足麻木和刺痛，不能保持平衡或不能控制手腳某些肌肉的糖尿病人。這些病人必須接受檢查以確定感覺和運動喪失的程度。
六、手術大約需要多少時間
大約是2小時。您可能需要在恢復室再呆1個小時。這些時間可能由於病情的不同而略有差異。
七、必須接受全麻嗎
通常全麻可能會更好一些。如果是下肢手術，也可以考慮椎管麻醉。椎管麻醉時您常常會感到昏昏欲睡，但是呼吸是自主的。也可以進行局麻。這種麻醉時可以通過靜脈注射某些藥物讓您睡覺。您的醫生和麻醉師會決定最佳的麻醉方式。
八、這個手術很痛苦嗎
這個手術的痛苦不是很大。一方面因為手術過程中您被麻醉了，另一方面，這個手術並不會進入關節腔。這個手術常常只是切開面板和一些韌帶，而這並不會太痛苦。
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