麻醉對孩子有沒有影響？這是很多需做外科手術孩子家長的問題。在這裡，我用一個比喻來說一下。麻醉就像乘車，正常的情況下，乘車沒有生命危險，但是，遇上車禍等意外情況，可能就會有生命風險了。麻醉也一樣，正常的麻醉沒有不良影響，但是極個別的情況下，出現麻醉意外，也會有不良影響的。畢竟，麻醉和乘車的風險都是客觀存在的。但是沒有必要因為害怕車禍而拒絕乘坐汽車。“因噎廢食”講的也是這個道理。
小兒麻醉學早已作為專門的學科來發展，只有經過專業培訓、獲得小兒麻醉資質的小兒麻醉醫生才能根據不同年齡階段小兒的心理、生理、藥理特點以及所需手術的部位及手術持續時間，選用最佳的麻醉方法及麻醉用藥。
小兒麻醉的第一步就是催眠，即基礎麻醉！因為小兒對手術是不可能配合的，脫離親人會讓小兒哭鬧不安，即使手術部位區域性麻醉很好，沒有疼痛感小兒還是會哭鬧掙扎。基礎麻醉就是當孩子進入手術室，首先就通過已經建立的靜脈通道給藥讓孩子安睡。理想的基礎麻醉應使小兒處於睡眠狀態，但呼吸和心跳都正常。因為基礎麻醉也是通過靜脈到全身的用藥，有的麻醉師也稱之為一種“全麻”，廣義的“全麻”。
但單有基礎麻醉還不能耐受手術的疼痛，因為，基礎麻醉藥主要是鎮靜藥，沒有或僅有很輕的鎮痛效果，相當於我們服用了安眠藥睡得較沉，拿針扎就會醒一樣。因此，小兒麻醉的第二步還必須鎮痛！
目前，常用的鎮痛方式有全麻、區域神經阻滯麻醉（局麻）兩種方式。
全身麻醉又可分為吸入麻醉（我們常說的氣管插管或者喉罩全麻，患者的呼吸由呼吸機控制）、靜脈複合麻醉（靜脈給鎮痛藥，給藥適量的話，能短時間的鎮痛，呼吸僅僅減弱不會停止，通過面罩給氧氣可以維持血氧飽和度）以及二者的結合靜脈+吸入複合麻醉3種方式。在全身麻醉過程中，如果供氧得到保證，一切生命指標如血壓、心跳、血氧飽和度均在正常範圍，不影響呼吸及迴圈功能，不會引起腦缺氧。
區域神經阻滯麻醉就是將局麻藥注射到外周神經幹附近，使該神經所支配的區域麻醉。方式很多，像我科常做的多指、並指等手及上肢部位的手術有時就是應用臂叢神經阻滯麻醉，讓做手術的上肢及手在數小時內沒有感覺也不能活動。而做腳和下肢的手術，就是打骶麻，僅僅麻醉下肢。
上述麻醉方式的作用都是一過性的，當藥物在身體內逐漸代謝濃度降低時，作用就消失了。而吸入性麻醉藥只要停止供給，藥物就會很快從撥出的氣體中排出，患兒則會隨著麻醉變淺而清醒。小兒在麻醉甦醒過程中，可能出現精神恍惚、煩躁哭鬧以及嗜睡等現象是正常的，家長不必過於緊張，麻藥完全代謝後孩子就會恢復正常。
而有的家長認為全麻後小兒會“變笨”，因而對外科手術需要全身麻醉顧慮重重，這其實沒有任何科學依據。我科接診過的一個孩子，小時候曾經做過6次手術全麻，後來學習成績一直很優秀，還考上了清華大學。
應該說，任何麻醉，不管是全麻還是基礎麻醉+區域性神經阻滯，如果手術經過順利，術中沒有缺氧，尤其血氧飽和度始終在100％的麻醉，對孩子的身體和智力就沒有不良影響。在手術或麻醉過程中，如果因各種原因導致了腦細胞缺氧，並長達5~8分鐘以上就會損害腦細胞，有可能引智力下降。嚴重的腦缺氧甚至會導致腦死亡（植物人）甚至死亡，這些都是麻醉中可能出現的意外。小兒機體發育不完善，對麻藥的耐受力較成人差，所以，發生麻醉意外的機率比成人大許多。 小兒的基礎麻醉需要專科的知識，尤其重要的是臨床經驗。同樣年齡、同樣體重的小兒，給同樣的藥量，反應卻可以不同。有的剛好平穩地睡著了，有的孩子還睜著眼睛，有的則可能已經入睡過深，出現呼吸抑制需要人工輔助呼吸了。因此，對於不是每天專門麻醉小兒的綜合醫院的麻醉師來說，要很好地掌握這個度還是不容易，尤其是小嬰兒。
小兒的區域神經阻滯也同樣不易掌握，小兒的解剖和成人有很大的差異，加之，嬰幼兒多肥胖，皮下脂肪厚，要準確地把麻藥打到隔面板很深的神經幹周圍並不容易。當然，對於兒童專科醫院的麻醉師來說，天天打，經驗豐富就不是難事。但對於綜合醫院的麻醉師來說，因醫院設有小兒科，有小兒麻醉的資質，但手術的小孩子畢竟不多，麻醉師偶爾打一個神經阻滯就很難打準，打不準手術中就麻不到，即使用了基礎麻醉孩子還是會亂動甚至醒過來哭鬧，最後不得不改為全麻。因此，很多綜合醫院的麻醉師遇上小兒乾脆都上全麻，要麼氣管插管全麻，要麼靜脈複合全麻。
隨著小兒麻醉學的迅速發展，麻醉藥品越來越安全有效，麻醉器械和監測儀器的不斷更新，在兒童專科醫院，小兒麻醉的意外事故發生率已經很低。但從全國所有醫院總體來看，小兒的麻醉事故仍每年都有發生。如果麻醉藥物選用不當或超劑量使用，不僅可能造成術中呼吸抑制缺氧，還可能對兒童肌體造成其他的損害，個別肝、腎功能不良或特異性體質的兒童對麻醉藥不能耐受，也可出現麻醉意外。一旦發生麻醉意外，兒童專科醫院麻醉師的搶救能力強於綜合醫院，及時搶救成功的機率更大。
要保證小兒麻醉的安全，需要的不僅是先進的麻醉裝置和監護設施，也不是派麻醉師到兒童醫院去進修學習一年半載就能解決的。因為，更重要的是麻醉師豐富的臨床經驗，有的東西是書本上學不到的。天天做小兒的和偶爾做小兒的當然不能比。因此，建議家長在選擇就診醫院時，最好到兒童專科醫院，這對保證手術麻醉的順利進行十分必要。
即使是在專門的兒童醫院，安全的麻醉還需要家長的配合，術前需完善各項檢查，確定沒有異常才能手術，術前麻醉醫生還要詢問患兒以前有無麻醉史、有無藥物過敏史、手術史，近日有無感冒發燒等不適，以評估和預測孩子麻醉的安全性。
家長還需配合術前術後的護理，為避免麻醉過程中由於刺激使患兒嘔吐，造成嘔吐物阻塞呼吸道而引起窒息。術前6小時內需禁食水。術後6小時內，麻醉藥還沒完全代謝，為保持呼吸道通暢避免窒息，孩子不能睡枕頭，需禁食禁水。
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