糖尿病分1型糖尿病和2型糖尿病和妊娠期糖尿病。其中1型糖尿病多發生於青少年，其胰島素分泌缺乏，必須依賴胰島素治療維持生命。2型糖尿病多見於30歲以後中、老年人，其胰島素的分泌量並不低甚至還偏高，病因主要是機體對胰島素不敏感（即胰島素抵抗）。 妊娠期糖尿病（gestational diabetes）是源於細胞的胰島素抵抗，不過其胰島素抵抗是由於妊娠期婦女分泌的激素（荷爾蒙）所導致的。妊娠期糖尿病通常在分娩後自愈。
胰島素是人體胰腺β細胞分泌的身體內惟一的降血糖激素。胰島素抵抗是指體內周圍組織對胰島素的敏感性降低，組織對胰島素不敏感，外周組織如肌肉、脂肪對胰島素促進葡萄糖攝取的作用發生了抵抗。
研究發現胰島素抵抗普遍存在於2型糖尿病中，幾乎佔90％以上，可能是2型糖尿病的發病主要因素之一。
1型糖尿病患者在確診後的 5 年內很少有慢性併發症的出現，相反，2型糖尿病患者在確診之前就已經有慢性併發症發生。據統計，有 50％ 新診斷的 2 型糖尿病患者已存在一種或一種以上的慢性併發症，有些患者是因為併發症才發現患糖尿病的。
因此，糖尿病的藥物治療應針對其病因，注重改善胰島素抵抗，以及對胰腺β細胞功能的保護，必須選用能改善胰島素抵抗的藥物。些藥物主要是胰島素增敏劑，使糖尿病患者得到及時有效及根本上的治療，預防糖尿病慢性併發症的發生和發展。
胰島素增敏劑可增加機體對自身胰島素的敏感性，使自身的胰島素得以“復活”而充分發揮作用，這樣就可使血糖能夠重新被機體組織細胞所攝取和利用，使血糖下降，達到長期穩定和全面地控制血糖的目的，使人體可長久享用自身分泌的胰島素。
孕期糖尿病會有典型糖尿病症狀：三多一少（多飲、多食、多尿和體重減輕）。妊娠期間還會出現外陰瘙癢、及外陰念珠菌感染，症狀重時出現酮症酸中毒伴昏迷。
妊娠期糖耐量異常：無三多一少症狀。早孕時妊娠劇吐，或有念珠菌感染史，空腹血糖檢查發現異常或尿糖陽性，糖尿病家族史，或不良生育史及本次妊娠過程異常而進行糖耐量試驗發現
對於高度懷疑糖尿病的孕婦，首先接受糖篩查，以便及早診斷孕前糖尿病的孕婦。
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