1、外傷—摔跤或者膝蓋受到磕碰時，髕骨的軟骨受到直接的或者間接的損傷，軟骨發生炎症、軟化。
2、髕骨發育異常――部分患者的髕骨位置偏高或偏低、傾斜、脫位或者半脫位，都會引起髕骨不穩定，髕骨和股骨之間的摩擦運動較正常人劇烈，時間一長髕骨的軟骨就會發生軟化。
3、膝關節軟組織炎症――關節周圍的滑膜出現炎症以後，關節滑液中的成分會發生改變，一些炎症因子的含量增加，導致軟骨溶解、失去彈性和光滑的表面，造成髕骨軟化。
髕骨軟化症的治療：主要是休息、對症，如果伴有滑膜炎、關節內積液，還需要口服抗炎消腫的藥物。在眾多非甾體類抗炎藥物中，可選擇對胃腸道刺激小的藥物治療一段時間。
研究發現，爬樓梯時髕骨軟骨表面所承受的壓力為平地行走時的3―5倍。門診病人中，很多中老年女性患者習慣蹲在地上抹地、擇菜，也有些患者基於健康保健的考慮，養成了每天堅持爬樓梯、每週爬香山的生活習慣。這些運動雖然可以鍛鍊身體，改善心肺功能，但卻加速了膝關節的退變，如果運動過於頻繁、運動量過大，甚至會引起關節炎、滑膜炎。
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